Avec la signature d’une première convention, lundi 23 mars, avec le lycée professionnel de Mahina, le gouvernement polynésien lance son programme de gratuité des repas à la cantine pour tous dans les collèges et lycées de l’ensemble de l’archipel d’ici la rentrée prochaine. Cette gratuité vise à "aider les parents d’élèves", a souligné le Président du pays, Moetai Brotherson, puisque le coût des repas sera supporté par la collectivité. Une mesure instaurée "sans nouvelle taxe". Et un dispositif pensé "pour tous", a-t-il assuré, sans conditions de revenus, car "l’école n’est pas le lieu de la discrimination".
Le gouvernement a aussi insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un "levier pour structurer notre économie", en se voulant être "un dispositif d’appel pour la production locale". La logique ? Permettre à davantage d’enfants d’avoir accès à la cantine, c’est favoriser une demande plus élevée et donc plus de production pour les agriculteurs, éleveurs et pêcheurs. "L’objectif, c’est que les établissements puissent introduire davantage de produits locaux."
De nouvelles conventions devraient être signées dans les prochains jours et jusqu’à la fin de l’année scolaire, une quarantaine au total, afin de s’assurer que la mesure soit bien effective à la prochaine rentrée.
Lors de la signature à Mahina, aux côtés du maire récemment élu Damas Teuira, Moetai Brotherson a indiqué que le Pays pouvait soutenir les communes désireuses d’aller vers la gratuité de la cantine dans les établissements du primaire.