Selon l’Agence des transports de Nouvelle-Zélande, 3 108 véhicules électriques ont été immatriculés en mars, contre 921 en février. Sur la même période, le prix moyen de l’essence a augmenté de plus de 30 % et celui du diesel de 74 %, conséquences de la guerre au Moyen-Orient. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite habituellement un cinquième des hydrocarbures mondiaux, est bloqué de facto par l’Iran, depuis le début des attaques israélo-américaines sur le pays fin février.
"Il n’est pas surprenant de voir une certaine ruée vers les véhicules électriques, car les gens regardent le prix de l’essence et du diesel et se disent que c’est peut-être le moment de passer à une voiture plus propre, et je pense que cela va continuer", a déclaré le ministre des Transports, Chris Bishop. Selon lui, le nombre d’immatriculations depuis le début de l’année est "supérieur de près de 2 000" à celui de la même période l’année dernière.
Les ventes de véhicules électriques avaient chuté après l’arrivée au pouvoir en novembre 2023 du gouvernement de droite, qui avait supprimé une subvention pour les "voitures propres".
Cette mesure accordait aux acheteurs une réduction pouvant aller jusqu’à environ 7 000 dollars néo-zélandais (413 000 francs) pour l’acquisition d’un véhicule électrique, tandis que les acheteurs de véhicules plus polluants devaient payer un supplément.
Chris Bishop a assuré qu’aucune subvention de ce type ne serait pas remise en place. "Ce n’est pas une utilisation raisonnable de l’argent des contribuables que de subventionner les personnes à hauts revenus pour qu’elles achètent des Tesla", a-t-il justifié.