Air Calédonie a été officiellement placée, ce mardi 14 avril, en redressement judiciaire. Plus de deux semaines après le dépôt de bilan décidé par le conseil d’administration [1] de la compagnie aérienne, en cessation de paiements, le tribunal mixte de commerce de Nouméa a accepté d’ouvrir une procédure de redressement. Par conséquent, l’ensemble des dettes d’Air Calédonie antérieures au 14 avril sont gelées, "afin de préserver sa trésorerie dans le cadre de la poursuite d’activité d’une durée initiale de six mois, renouvelable", dévoile le procureur de la République, Yves Dupas, dans un communiqué diffusé ce mardi en fin de journée.

Une demande du ministère public, à laquelle le tribunal a consenti, justifiée par le rôle essentiel joué par la compagnie en matière de continuité territoriale. La desserte aérienne locale représente un service de transport "indispensable et de qualité", affirme le procureur, qui estime qu’Air Calédonie "a les moyens de retrouver un niveau d’activité viable".

"Dernière chance"

Fondée en 1954, la compagnie est notamment au bord de la faillite en raison du blocage des aérodromes des îles par des collectifs d’habitants et de coutumiers opposés au transfert des activités d’Air Calédonie vers l’aéroport international de La Tontouta. Si le collectif de l’île des Pins a voté la levée du blocage le 26 mars [2], la situation persiste aux Loyauté depuis 44 jours. Le blocage de l’activité représente une perte de 10 millions de francs par jour pour la compagnie, qui doit désormais composer avec une dette de 256 millions de francs.

"Par cette décision du tribunal mixte de commerce, la justice a pour objectif majeur d’accompagner la société Air Calédonie dans la sauvegarde de son activité et de préserver l’emploi des 220 salariés dans le but de déboucher sur un plan d’apurement du passif", fait valoir Yves Dupas. La moitié du personnel a été placée en chômage partiel, mi-mars.

Cette procédure de redressement représente, selon le procureur, la "dernière chance" de sauver la compagnie aérienne.