Cette annonce intervient au moment où le président américain Donald Trump fait pression sur les alliés des États-Unis afin qu’ils augmentent leurs dépenses militaires. "Les normes internationales qui, autrefois, limitaient le recours à la force et à la coercition militaire continuent de s’éroder", a écrit le ministre de la Défense, Richard Marles, dans un discours qu’il doit prononcer jeudi, et dont des extraits ont été consultés par l’AFP. "Aujourd’hui, le nombre de pays impliqués dans des conflits est plus élevé qu’à aucun autre moment depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et ce phénomène touche toutes les régions du monde", a-t-il ajouté.
Fixé en 2024, le précédent objectif de Canberra pour ses dépenses de défense était de 2,3 % du PIB en 2033. L’annonce de jeudi suppose des dépenses militaires supplémentaires de plus de 3 800 milliards de francs (32,2 milliards d’euros), selon des responsables du ministère de la Défense.
Pour atteindre cet objectif de 3 %, l’Australie a toutefois modifié son mode de calcul du budget de la défense afin de s’aligner sur la définition de l’Otan, qui inclut des éléments tels que les pensions militaires.
Inquiète du renforcement de la marine chinoise, l’Australie a entrepris une modernisation de sa défense ces dernières années dans le but de dissuader un potentiel adversaire arrivant du nord. Et a conclu, en 2021, le partenariat de défense Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni notamment pour s’équiper, au cours de la prochaine décennie, de sous-marins à propulsion nucléaire.