Deux suspects ont été appréhendés en février à Surabaya, sur la côte est de l’île de Java, alors qu’ils débarquaient d’un navire avec trois dragons de Komodo vivants. Quatre autres personnes ont été arrêtées dans les semaines qui ont suivi.
Le dragon de Komodo est classé comme espèce en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). On compte environ 3 400 individus dans le monde.
Selon la police, les animaux provenaient de "fournisseurs ou de chasseurs" de la province indonésienne de Nusa Tenggara Est, où les plus grands lézards du monde vivent sur une poignée de petites îles.
Les suspects sont accusés d’avoir acheté les reptiles 5,5 millions de roupies (environ 32 000 francs) chacun et de les avoir revendus six fois plus cher pour les expédier en Thaïlande. Selon la police, ils auraient vendu au moins vingt dragons de Komodo depuis janvier 2025, empochant environ 28 000 euros (3,3 millions de francs). Ils risquent jusqu’à cinq ans de prison et une amende.
Les dragons de Komodo, qui peuvent mesurer jusqu’à trois mètres de long et peser 90 kg, sont menacés par l’activité humaine et par le changement climatique qui détruit leur habitat. Les braconniers les capturent pour les vendre comme animaux de compagnie ou d’exposition.