Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a exprimé, ce vendredi 17 avril, sa "profonde tristesse" après le décès de Ratu Epeli Nailatikau, ancien président de la République des Fidji, survenu le 26 mars à Suva, à l’âge de 84 ans. Le dirigeant fidjien a été inhumé vendredi sur l’île de Bau, haut lieu coutumier du pays. Dans son communiqué, l’exécutif salue "un serviteur dévoué de son pays", engagé à la fois dans les sphères militaire et politique.
Ratu Epeli Nailatikau a d’abord fait carrière dans l’armée, atteignant le grade de général de brigade et dirigeant les forces militaires royales fidjiennes entre 1982 et 1987. Il s’est ensuite imposé dans la vie publique, occupant notamment les fonctions de ministre des Affaires étrangères, ministre des Affaires autochtones, président du Parlement, avant d’accéder à la présidence de la République de 2009 à 2015.
Le gouvernement souligne également son rôle dans la lutte contre le Sida dans le Pacifique, saluant un engagement "durable" pour réduire la stigmatisation et promouvoir des approches communautaires.
Il rappelle, enfin, "la solidité des liens d’amitié et de coopération" avec les Fidji, fondés sur des échanges politiques, économiques et culturels au sein du Pacifique. "En ces moments de deuil", le gouvernement adresse ses condoléances au peuple fidjien, à la famille du défunt et aux autorités du pays, saluant un dirigeant engagé "en faveur de l’unité, du dialogue et de la stabilité".