En pointe dans la lutte pour la justice climatique, le Vanuatu reviendra prochainement devant l’Assemblée générale de l’ONU avec un texte toutefois édulcoré lors de négociations où nombre d’États ont rejeté l’idée d’un "registre" des dommages provoqués par le réchauffement.

Sous l’impulsion du petit État insulaire du Pacifique, l’Assemblée générale avait réclamé en 2024 à la Cour internationale de Justice un avis consultatif sur la responsabilité des États à respecter leurs engagements climatiques.

L’avis rendu en juillet dernier avait dépassé les attentes des défenseurs du climat. La Cour affirmait ainsi que les États qui violent leurs obligations climatiques commettent un acte "illicite" et ouvrait la voie à des "réparations" pour les pays les plus affectés [1].

Pour rebondir sur cet avis non contraignant mais sur lequel les tribunaux du monde entier peuvent s’appuyer, le Vanuatu a proposé en janvier un nouveau projet de résolution pour le mettre en œuvre concrètement.

Levée de boucliers

Alors que le vote est désormais attendu en mai, une adoption serait importante pour "protéger l’autorité" de la CIJ, et pour rendre son avis "opérationnel", explique à l’AFP Lee-Anne Sackett, envoyée spéciale du Vanuatu pour la justice climatique.

"Même si le texte a été révisé pour rallier un soutien plus large", l’Assemblée à l’opportunité de "renforcer l’action climatique", assure-t-elle.

Le texte initial vu par l’AFP prévoyait ainsi la création d’un "registre international des dommages" destiné à rassembler les "preuves" des préjudices attribuables au réchauffement.

Mais cet élément phare a été écarté face une levée de boucliers d’États dénonçant notamment une tentative d’aller au-delà de l’avis de la CIJ, des États-Unis à la Chine, en passant par l’Union européenne, le Japon et des pays producteurs de pétrole, selon des sources diplomatiques.

"Peut-être que c’était trop tôt dans le contexte géopolitique actuel où la priorité n’est plus à l’ambition climatique", commente Lee-Anne Sackett.

"En route" vers la catastrophe

"Cela va prendre plus de temps, ce qui est difficile à accepter parce que nous sommes déjà en route vers la catastrophe climatique, et chaque année compte pour nous", insiste-t-elle, alors que son pays, comme d’autres îles, est menacé par la montée des océans.

Selon des documents vus par l’AFP, un groupe comprenant notamment Arabie saoudite, Chine, Inde, Venezuela, Iran, Koweït et Qatar a lors des discussions dénoncé ce mécanisme comme une de ses "lignes rouges".

Rejetant la science qui permet d’attribuer un événement météo extrême spécifique au réchauffement, ils estiment qu’un tel "changement de direction" pourrait "détruire" le système de coopération mis en place par l’accord de Paris de 2015 visant idéalement à limiter le réchauffement à 1,5 °C.

Les pays signataires de l’accord ont réussi avec grande difficulté à créer en 2023 un fond destiné à indemniser les "pertes et dommages", mais le mécanisme reste balbutiant.

"Nous savons qu’il y a une inquiétude sur les questions de compensation ou de responsabilité en lien avec les pertes et dommages" et les États opposés au registre craignaient qu’il ne soit "un pas" vers des réparations, explique à l’AFP Bryce Rudyk, conseiller juridique du groupe des petits États insulaires vulnérables (Aosis).

"Le courage du Vanuatu"

Myrto Tilianaki, de Human Rights Watch, déplore ces "concessions", mais salue toutefois le "courage du Vanuatu". "Malgré cette pression diplomatique", le pays "continue à essayer d’avancer", et "montre un leadership politique dont on a vraiment besoin sur ces questions de justice climatique", dit-elle à l’AFP.

Un certain nombre de pays poussent d’autre part pour la suppression d’un engagement pourtant déjà pris par les signataires de l’accord de Paris, sur la "sortie progressive" des énergies fossiles, selon les documents vus par l’AFP.

"La référence aux énergies fossiles est capitale" pour les petits États insulaires, insiste Bryce Rudyk, alors que des négociations se poursuivent.

Aux COP ou ailleurs "toutes les négociations sur les énergies fossiles ont été difficiles, celle-là n’est pas différente", note-t-il, promettant qu’ils "continueront de pousser" sur ce dossier.