Malgré la pluie, ce samedi matin, les exposants sont au rendez-vous au parc Fayard à l’occasion de la fête de Dumbéa [1], première chaque année dans le calendrier des foires communales. L’événement lance, le dernier week-end du mois d’avril, la saison. Un rituel respecté et apprécié, même si le temps n’est pas de la partie ce samedi 25 avril. Rien de grave finalement. "On a souvent un peu de pluie, relève Amandine Debock, qui tient le stand de bijoux Pépites et pacotilles. C’est la période de l’année où le temps est changeant, les gens sont habitués." Pas de quoi entamer le moral. "Ce sont les aléas, on garde le sourire, et puis c’est toujours festif les foires, les visiteurs sont ouverts et souriants."

"On ne se connaît pas tous, mais on a l’impression de se connaître"

En fond, les cuivres de la fanfare Malawi résonnent. La troupe, qui célèbre ses 20 ans cette année, fait vibrer la scène avec sa musique entraînante et festive. Le public reste encore épars, mais l’ambiance est là. Une autre scène, à l’entrée du parc, propose des initiations de danse country. À côté, des associations de la ville présentent leurs actions. Plus loin, un espace est réservé aux manèges de la fête foraine. En tout, pas moins d’une centaine de stands proposent jeux, artisanat, produits agricoles, habillement, bijoux, restauration.

Un moment important pour les artisans, l’occasion de se faire connaître et, dans le meilleur des cas, de vendre. Stella Prouchandy, couturière de sa marque, Kim et Stella design, vient au salon depuis 2018. "Je suis artisane, c’est mon seul revenu et c’est difficile en ce moment. Ces deux jours me permettent d’exposer mes créations et de rencontrer les gens. Peut-être qu’ils achèteront." Si la pluie l’inquiète, elle compte aussi sur dimanche. "On dit qu’il fera beau demain", glisse-t-elle avec entrain.

Comme elle, Etel Prost est une habituée des foires. Après Dumbéa, ce sera Boulouparis, Koumac, etc. "J’adore les ambiances de foires et de salons, on ne se connaît pas tous, mais on a l’impression de se connaître", témoigne celle qui vend les créations de Laser art Pacific, spécialiste de la gravure laser sur bois. Sa place à la fête de Dumbéa est réservée depuis le début de l’année. Peu importe la météo, "on est là et on attend les visiteurs". Etel Prost reste positive, malgré le contexte compliqué. "C’est vrai que les gens font très attention à leurs dépenses, mais on veut y croire, on tient, sinon on ne serait pas là et ce serait la mort de l’artisanat local."

Valoriser les patrimoines

La nouvelle équipe municipale, la maire Cynthia Jan en tête, élue le 22 mars, sillonne les allées à la rencontre des exposants, sa première fête en tant que maire. "Elle est très importante pour la ville, c’est un moment d’échange, dans une atmosphère conviviale. La pluie apporte peut-être un côté un peu plus intime, mais tout le monde fait de son mieux pour que ça se passe bien. On espère que le temps se lève demain."

C’est demain matin que la maire va prononcer un discours, sur le site du parc Fayard, lors duquel elle compte annoncer l’évolution de la foire l’année prochaine, en lien avec l’histoire de Dumbéa. "L’idée est de redonner un peu de sens à cette animation, qu’elle ne soit pas juste une foire parmi d’autres, mais reflète l’identité de la ville. L’omelette géante, symbole du partage, doit être remise au centre de la fête. C’est aussi l’attraction, ce que viennent chercher les gens. Et faire de cela le point de départ à une meilleure connaissance des patrimoines économique, historique et culturel de Dumbéa, notamment du nord de la commune."

D’autres événements sont également prévus à partir de l’année prochain, déclare Cynthia Jan. Par exemple une "fête des animaux de compagnie" au parc Fayard. "On a dans notre programme différents évènements d’ampleur plus large, que Dumbéa va dérouler au fur et à mesure."

En attendant, la prochaine foire communale se déroulera dans deux semaines à Boulouparis, le week-end des 9 et 10 mai, la fête du Cerf et de la Crevette.