La vie est de retour à l’aérodrome de Magenta. Quelques voyageurs sont venus ce mardi 19 mai, en début d’après-midi, sortir le hall de la torpeur dans laquelle il est plongé depuis l’arrêt des rotations d’Aircal vers les îles Loyauté. Ils sont venus embarquer dans le petit bimoteur de la compagnie Air Oceania, direction Lifou.
Deux vols étaient au programme de la journée et, sans surprise, ils affichaient complet. "Il ne restait que 2 kg de charge", sourit le directeur général de la compagnie, Michel Druet. Il faut dire que la reprise était attendue. "Il fallait que tous les signaux passent au vert", explique le dirigeant. Après plusieurs mois d’activité au point mort en raison d’une panne, la compagnie a dû remettre à niveau ses pilotes, ses mécaniciens et son personnel d’escales. "Si le personnel reste trop longtemps sans activité on doit le former à nouveau", explique Michel Druet.
Le Tecnam P2012 exploité par Air Oceania est un avion de neuf places. Mais sur cette liaison vers Lifou, seuls six passagers peuvent embarquer en raison du carburant nécessaire pour assurer l’aller-retour ainsi que du fret transporté à bord.
"On fait du mixte cargo-passagers", précise Michel Druet. Produits pharmaceutiques, petits colis ou bagages accompagnent ainsi les voyageurs. Pour l’instant, seule Lifou est desservie. Air Océania espère toutefois reprendre prochainement les liaisons sur Tiga, sous réserve d’un feu vert de la direction des ports et aérodromes de la province des Îles concernant la piste de la petite île.
Dans les prochains jours, plusieurs rotations sont déjà programmées entre Nouméa et Lifou, avec des vols du lundi au vendredi. Et la demande est forte. Au premier étage de l’aérodrome déserté, les deux commerciaux ne lâchent pas le téléphone, qui sonne de nouveau dès que le combiné est raccroché.
"Nous avons été beaucoup sollicités", confirme Michel Druet, qui évoque notamment des entreprises ayant besoin d’envoyer du personnel dans les îles malgré les perturbations persistantes du transport aérien domestique.
Le directeur d’Air Océania insiste toutefois sur le fait que sa compagnie n’évolue pas sur le même plan qu’Aircal. "Nous, on est sur un autre créneau, explique-t-il. On n’est pas sur des avions de 70 places. On est davantage sur du transport de proximité, sanitaire, professionnel, ou du fret léger."
La compagnie, qui assure également des liaisons entre Wallis et Futuna avec deux Twin Otter, pour environ 14 500 passagers par an n’est pas là pour faire de l’ombre à sa grande sœur Air Calédonie, toujours en redressement judiciaire. "On vient juste de recommencer", tempère Michel Druet.
Mais dans un contexte de desserte des Loyauté très fragilisé, la petite compagnie entend bien reprendre progressivement sa place dans le ciel calédonien et redonner un peu de vie à l’aérodrome de Magenta.
Programme des vols et tarifs au 25 37 57, sur le site internet d’Air Oceania [1]ou directement sur place au premier étage de l’aérodrome de Magenta.