Gérante d’entreprises dans le secteur industriel et maritime, Barbara Vlaeminck est au croisement des crises récentes : crise nickel, émeutes de mai 2024, incertitude institutionnelle… "La vie n’est pas un long fleuve tranquille en Nouvelle-Calédonie pour tous, mais surtout pour le chef d’entreprise." La cogérante de Socometal.nc et Metalco.nc le sait bien. L’ensemble du groupe est passé de 45 à 14 employés.

L’entrepreneure a décidé d’affronter la situation avec son sourire et une volonté d’aller de l’avant. "Les chefs d’entreprise ne sont pas des gens qui se démotivent facilement. On est déterminés, volontaires et ultra-persévérants. Et personnellement, j’ai une tendance à chercher le positif dans les situations." Son énergie, elle la puise auprès de sa famille, "super importante pour le soutien à la vision positive", des partenariats durables et des collègues. "L’entreprise est une équipe. Dans toutes celles qui arrivent à tenir le choc dans les circonstances actuelles, il y a des gens très impliqués."

Se réinventer

Face aux bouleversements, elle a dû faire preuve de grandes capacités d’adaptation et d’agilité. Des notions qui l’ont portée tout au long de sa carrière. De son diplôme d’ingénieur à la Nouvelle-Calédonie, en passant par des projets d’infrastructures d’envergure au sein de groupes internationaux. Aujourd’hui, elle navigue entre le Caillou et l’Australie, où elle vient d’obtenir un diplôme de l’Australian Institute of Company Directors, afin de devenir membre de conseil d’administration. "On essaie de se réinventer. Il faut continuer à se former, il faut évoluer."

Barbara Vlaeminck est une femme qui mène plusieurs combats. Pour son secteur d’activité, elle s’engage à travers son rôle d’élue à la CCI-NC et au sein de ses entreprises. "On déstructure tout le tissu industriel local longuement tissé au fil des vingt dernières années. Notre gros problème est de ne pas avoir de visibilité institutionnelle."

Elle est aussi très engagée pour la cause des femmes entrepreneures : ancienne présidente pendant quatre ans de l’association Femmes chefs d’entreprise et, plus récemment, au conseil d’administration de l’association des Alumni de l’EPF Engineering School, ex-École polytechnique féminine. Impossible à gérer pour une seule personne ? "Il faut savoir faire preuve d’agilité…"