La mairie de Païta lance un appel à la vigilance du côté de la promenade de l’Arène du sud, après des signalements concernant la présence de chenilles processionnaires, appelées ainsi car elles se déplacent en file indienne. L’insecte possède des poils très urticants pouvant provoquer des réactions importantes chez l’homme et les animaux.
"La pénétration de ces soies urticantes dans la peau ou dans les muqueuses entraîne la libération d’un venin composé de différentes molécules responsables de réactions toxiques et inflammatoires notamment sur la peau (rougeurs, démangeaisons, douleur cutanée, œdème localisé, urticaire et parfois petites cloques), les yeux (conjonctivite, larmoiement, douleur oculaire) ou les voies respiratoires (toux, gêne)", explique l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), sur son site Internet [1]. En cas d’exposition répétée, le venin peut même provoquer des allergies, pouvant mener à une baisse brutale de la tension artérielle, un malaise ou une perte de connaissance.
À noter qu’il n’est pas nécessaire d’être en contact avec une chenille pour présenter des symptômes, car leurs poils, qui sont en fait des soies détachables, peuvent être transportés très facilement sous l’effet du vent.
La commune a "immédiatement signalé leur présence à la Davar", direction des Affaires vétérinaires, alimentaires et rurales, précise le communiqué. Elle est d’ailleurs actuellement signalée globalement en Nouvelle-Calédonie, notamment en lien avec les milieux de forêt sèche et les gaïacs. Dans l’attente "des suites données", la ville invite les usagers à faire preuve de prudence.
Différents réflexes sont à adopter, comme le fait de ne pas toucher les chenilles, les cocons ou les nids ; d’éviter de s’approcher des zones infestées ; de surveiller particulièrement les enfants ; de ne pas promener les chiens dans le secteur concerné ; de porter des vêtements couvrants, un chapeau et des lunettes en cas de passage à proximité, ou encore de ne pas tenter d’éliminer les chenilles soi-même.
En cas d’exposition, d’irritation importante, de gêne respiratoire, de contact avec les yeux ou de réaction inhabituelle, la ville incite à rapidement consulter un professionnel de santé. Pour les animaux, notamment les chiens, il est conseillé, en cas de contact ou de doute, de rincer abondamment à l’eau froide et de consulter rapidement un vétérinaire.