C’est donc le 25 octobre que le premier vol commercial de passagers partira du nouvel aéroport international de Western Sydney, officiellement baptisé Nancy-Bird Walton, à destination de Gold Coast. La liaison sera assurée par Jetstar, la compagnie low cost de Qantas.
Cette annonce fait suite à la signature d’un accord de cinq ans entre le groupe Qantas et l’aéroport de Western Sydney, portant sur les vols passagers domestiques et le fret. Jetstar opérera jusqu’à 14 vols par semaine vers Melbourne, quatre vols hebdomadaires vers Gold Coast et trois vers Brisbane, tous assurés par des Airbus A320.
La directrice générale du groupe Qantas, Vanessa Hudson, a salué l’événement : "Il s’agit d’une étape majeure pour l’aviation australienne, qui a demandé des années de préparation. Nous sommes extrêmement fiers que Jetstar soit la première compagnie aérienne australienne à commencer ses opérations à l’aéroport international de Western Sydney."
Qantas Freight sera pour sa part l’un des premiers opérateurs sur le site, avec le lancement de services cargo dès le 27 juillet. Plus de 850 tonnes de fret devraient transiter chaque semaine par le nouveau terminal cargo, afin de répondre à la demande croissante liée au commerce en ligne et aux livraisons express.
Sur le plan international, Singapore Airlines lancera des vols quotidiens sans escale entre Singapour et le nouvel aéroport à compter du 23 novembre, opérés par un Airbus A350-900 de 303 sièges. Air New Zealand figure également parmi les compagnies partenaires du lancement.
Implanté à Badgerys Creek, à environ 50 kilomètres à l’ouest du centre de Sydney, l’aéroport Nancy-Bird Walton, un projet d'environ 5,6 milliards de dollars australiens (405 milliards de francs) est implanté au cœur de la troisième économie d’Australie. Il fonctionnera sans couvre-feu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, là où l’aéroport de Kingsford Smith est soumis à des restrictions horaires strictes depuis des décennies, qui interdit les décollages et les atterrissages entre 23 heures et 6 heures du matin, afin de limiter les nuisances sonores. Le terminal disposera d’une capacité initiale de 10 millions de passagers par an, avec des projets à long terme pour accueillir plus de 80 millions de voyageurs.