La mairie de Pirae s’est parée de ses plus beaux atours afin d’accueillir, pour la deuxième année consécutive, la grande soirée d’élection de Miss Tahiti, vendredi 26 juin. Dans ce nouvel écrin du concours de beauté, un millier de convives à table, 1 200 dans les tribunes. Ils ont eu le droit à un show complet, ‘ori, danse du feu, troupe marquisienne, chant… Et même un mini-concert de Marc Lavoine, qui faisait office avec sa compagne Adriana Karembeu, la marraine des miss Camille Cerf, et la Calédonienne Juliette Collet, d’invités d’honneur de la soirée.
Mais, la vraie star n’était autre que la Miss Tahiti et Miss France Hinaupoko Devèze, venue transmettre son titre. Les candidates, elles, ont assuré le spectacle sur le thème, cette année, des "déesses polynésiennes". Des tenues d’oiseaux qui ont visiblement inspiré les créateurs, aux inquiétantes capes écarlates laissées tomber pour lancer le défilé en maillot, les costumes, les danses et les défilés millimétrés se sont enchaînés dans une ambiance qui est allée en crescendo toute la soirée.
Et c’est Leia Diard, diplômée de gestion et professeur de ‘ori Tahiti à seulement 22 ans, qui est couronnée Miss Tahiti 2026. Née, comme Hinaupoko Devèze, d’un père métropolitain et d’une mère polynésienne, à Tours, elle a grandi à Arue, puis est retournée en France pour ses études en administration économique et sociale (AES), avant de revenir s’installer au pays voilà deux ans. Elle enseigne depuis le Ori Tahiti dans l’école de Makau Foster, où elle s’était prise de passion pour la danse à l’âge de 10 ans. Membre de Tamariki Poerani, pour qui elle a même candidaté au titre de meilleure danseuse du Heiva, elle donne également des cours de ‘ori en ligne pour la France, l’Allemagne, les États-Unis et le Japon.
"Honorée", émue, la jeune femme ne paraît pourtant pas surprise. "Je suis fière d’être la nouvelle ambassadrice de la Polynésie. Depuis le début de cette aventure, je parlais d’une bonne étoile. Et lorsque j’ai vu le diadème avec cette fameuse étoile, je l’ai pris pour une destinée. Je savais que rien n’était acquis, et j’ai essayé de donner le meilleur de moi-même." Elle sait qu’elle "passe après Hinaupoko Devèze", mais s’engage à être une digne représentante du fenua. Et surtout de sa culture, qu’elle "porte en elle". "Elle se sentait déjà ambassadrice de sa culture", note son père, qui n’arrive pas à réaliser. "Maintenant c’est une ambassadrice avec couronne."