Cinq jours après l’épisode de fortes pluies qui a touché le pays, en particulier samedi 18 et dimanche 19 juillet, le gouvernement diffuse, ce vendredi 24 juillet, un communiqué de bilan de l’action des secours et d’appel à la prudence.
Ces intempéries, durant lesquelles une partie du pays était placée en vigilance orange, ont notamment été marquées par un accident mortel à Touho, où un conducteur est décédé en tentant de franchir un radier inondé [1]. Pour autant, l’exécutif tient à préciser que plusieurs opérations d’assistance et de secours, pilotées par la DSCGR (Direction de la Sécurité civile et de la gestion des risques) ont été menées, durant le week-end, en particulier dans le Sud de la Grande Terre.
Au Mont-Dore, un autre drame de la route semble avoir été évité de peu. Selon l’exécutif, les équipes de secours sont intervenues pour porter assistance à un conducteur piégé par la montée des eaux. Après avoir quitté son véhicule submergé, l’homme s’était réfugié sur l’autre rive. Il a pu être récupéré sain et sauf par les embarcations de la Sécurité civile.
Dans cette même commune, un groupe de neuf randonneurs, qui étaient engagés dans une longue randonnée depuis le 11 juillet (donc bien avant la mise en place des vigilances météorologiques) dans le secteur du parc de la rivière Bleue, a également dû être récupéré, isolé par la montée des eaux. "Ils ont pu rejoindre une zone sécurisée où ils ont installé un abri de fortune afin de passer la nuit en sécurité. Ils ont ensuite été récupérés et évacués par les équipes spécialisées en sauvetage en eaux vives (SEV) ainsi que l’équipe drones de la DSCGR", précise le gouvernement.
Ce communiqué tardif est encore une fois l’occasion de rappeler les règles de sécurité à adopter en cas de fortes pluies et d’inondations : "Chaque année, les crues provoquent des drames qui pourraient souvent être évités. Quelques dizaines de centimètres d’eau suffisent à emporter un véhicule ou à mettre gravement en danger des vies humaines", martèle l’exécutif qui "appelle chacun à faire preuve de la plus grande prudence et à ne jamais tenter de franchir un radier ou une route submergés".
Bien que l'ensemble du pays ait été touché par des pluies, la Chaîne et une large moitié sud de la Grande Terre (de Hienghène à Yaté sur la côte est et de Bourail au Mont-Dore sur la côte ouest), ainsi que l'île des Pins et Lifou, ont enregistré les plus forts cumuls, avec des valeurs souvent supérieures à 100 mm au cours de ces quatre jours, indique Météo-France NC, dans son bilan des intempéries.
C'est à la station de Goro ancienne pépinière PRNC (Yaté) que l'on enregistre le plus fort cumul, avec 436 mm en quatre jours.
Les samedis 18 et dimanche 19 juillet, cinq stations battent leur record de pluie quotidienne pour un mois de juillet :
"De tels niveaux de précipitations à ces stations en juillet n'avaient pas été observés depuis l'année 2022, qui avait été marquée alors par un épisode La Niña exceptionnel, analyse Météo-France NC. À l'échelle pays, le phénomène n'en est pas exceptionnel pour autant : avec un cumul de pluie de 135 mm en moyenne territoriale, on dénombre une dizaine d'épisodes pluvio-orageux de cette ampleur sur la période hivernale (mois de juin à août) depuis l'année 2000, soit une survenue qui se répète tous les deux à trois ans en moyenne."