La police royale des Îles Salomon a refusé de commenter le bilan humain, après que le journal local In-depth Solomons a fait état de la découverte de "10 corps" sur les lieux. Le Bureau national de gestion des catastrophes a confirmé à l’AFP la survenue d’un glissement de terrain.
Dans la capitale, Honiara, un établissement de santé – l’hôpital national de référence – a de son côté indiqué qu’il s’attendait à recevoir des victimes décédées.
Des images et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des bulldozers en train de creuser dans les amas de rochers et de terre effondrés sur le site minier.
La mine de Gold Ridge, détenue par des intérêts chinois, est un contributeur majeur à l’économie salomonaise et a entamé une phase d’expansion l’année dernière. Elle se trouve à environ 25 kilomètres au sud-est de la capitale.
Gold Ridge Mining est majoritairement détenue par la société chinoise Wanguo International Mining, qui a déclaré en mai que la mine avait contribué l’an dernier à près d’un quart du produit intérieur brut des Îles Salomon. Gold Ridge et Wanguo n’ont pas répondu aux sollicitations de l’AFP.
Le nouveau Premier ministre du pays, Matthew Wale, a récemment annoncé une vaste réforme du secteur minier, afin de reverser davantage de revenus à l’économie locale.