Le glissement de terrain s’est produit tôt, le lundi 27 juillet, dans une carrière à ciel ouvert de la mine de Gold Ridge [1], détenue par une société chinoise et située à environ 25 km au sud-est de la capitale, Honiara, a déclaré l’entreprise.
Les autorités n’ont pas fourni de bilan humain pour l’heure, les opérations de recherches continuent ce mardi. Mais dix familles en détresse ont signalé au commissariat de Tetere, où a eu lieu l’accident, la disparition d’hommes de leur famille sur le site minier, a déclaré un agent de police local.
Des habitants qui n’étaient pas employés par la société minière se rendaient sur le site pour chercher de l’or, et pourraient figurer parmi les victimes.
Milie Luvu, qui réside près de cette mine isolée, s’est dit "fatigué et exténué" par sa participation aux opérations de recherche. "Les gens pleurent leurs proches", a-t-il déclaré lundi à l’AFP. "Nous sommes très tristes."
Gold Ridge a déclaré dans un communiqué, que "l’incident s’était limité à une zone restreinte et non opérationnelle de la mine" et que ses activités minières se poursuivaient.
La mine de Gold Ridge est un contributeur majeur à l’économie salomonaise et a entamé une phase d’expansion l’année dernière. Gold Ridge Mining est majoritairement détenue par la société chinoise Wanguo International Mining, qui a déclaré en mai que la mine avait contribué l’an dernier à près d’un quart du produit intérieur brut des Îles Salomon.