Peu d’avancées concrètes, mais une première prise de contact. Le jeudi 6 août, le nouveau président du gouvernement, Milakulo Tukumuli, s’est rendu à Lifou pour aborder le dossier sensible du déménagement d’Air Calédonie de Magenta vers l’aéroport de La Tontouta, auquel s’opposent des collectifs de coutumiers des trois îles Loyauté.

Accompagné de Mickaël Forrest, président de la province des Îles, le chef de l’exécutif, qui a fait du sujet une des priorités de son début de mandat, a échangé avec les responsables du comité de coordination coutumière de Drehu, ainsi qu’avec ceux des comités d’Ouvéa et de Maré, présents en visioconférence. Ces derniers ont rappelé leur désir de voir les activités de la compagnie aérienne revenir à Magenta.

Rétablir le dialogue

"Nous n’avons eu aucun retour sur nos revendications", rapporte Pierre Ukajo, premier vice-président du comité de coordination de Drehu, où le blocage de l’aérodrome a été levé en juin [2], sur demande du grand chef coutumier de Wetr. À Ouvéa et Maré, aucun avion n’a été autorisé à atterrir depuis le 2 mars, provoquant l’exaspération d’une partie de la population [3].

Le déplacement de Milakulo Tukumuli n’avait pas pour objet une résolution immédiate du conflit. Sa présence à Lifou visait avant tout à "rétablir le dialogue" avec les comités, alors que les relations se sont fortement détériorées sous la présidence de son prédécesseur, Alcide Ponga. La rencontre de jeudi est un premier pas vers la résolution du conflit, qui doit toutefois intervenir "dans les plus brefs délais", écrit le gouvernement dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, ce vendredi 7 août. Privée de la moitié de ses recettes, Air Calédonie court le risque d’une disparition imminente si l’ensemble des liaisons ne sont pas rétablies rapidement.

"Tout le monde devra faire des efforts"

"Je suis là pour dire la vérité, que vous l’aimiez ou pas", a dit Milakulo Tukumuli aux responsables coutumiers, comme l’atteste une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. Ces derniers ont, de leur côté, présenté une nouvelle fois leur cahier de revendications. "On reste sur nos positions", confirme Pierre Ukajo. Ils ont toutefois accepté de travailler à l’élaboration d’un "schéma global de mobilité". Le document est censé recouvrir l’ensemble des besoins des Loyaltiens en matière de transports, qu’ils soient aériens ou maritimes, mais également aborder la "question des prix des billets", de la continuité territoriale ainsi que celle de l’efficacité d’Air Calédonie, indique Pierre Ukajo. Deux mois après le rétablissement de la ligne Nouméa-Lifou, "on constate toujours beaucoup de retards et de nombreuses annulations", déplore le responsable coutumier.

"Tout le monde devra faire des efforts", a insisté Milakulo Tukumuli lors de la réunion. Le président du gouvernement a donné un mois aux trois collectifs pour rédiger leurs suggestions dans le cadre du schéma de mobilité. "Il souhaite partir à Paris avec nos propositions", souligne Pierre Ukajo. Il conduira en effet une délégation transpartisane qui doit s’envoler vers l’Hexagone d’ici la fin du mois d’août.