Maxime Grousset s’est qualifié pour la finale du 50 m papillon des Championnats d’Europe de natation, lundi 10 août à Saint-Denis, avec le deuxième meilleur temps des demies. Champion du monde de la distance, Grousset a nagé sa demi-finale en 22 sec 49, à un centième de son propre record de France. Le Français, blessé au pied au cours de sa préparation, avait réalisé exactement le même temps lors des séries matinales.
Mais il aura fort à faire en finale mardi soir face au Russe sous statut neutre Egor Kornev, qui a réalisé un chrono de 22 sec 36, soit la troisième meilleure performance de l’histoire sur la distance.
"Il va falloir que je trouve quelque chose en plus, et j’imagine que pour gagner il va falloir faire un record du monde (22 sec 27), donc ça va être intéressant !", a anticipé Grousset. Le Suisse Noé Ponti s’est également qualifié avec le troisième meilleur temps des demi-finales en 22 sec 53.
Le nageur calédonien a toutefois décidé de se retirer des séries du 100 m nage libre prévue mardi afin de se préserver pour ses autres épreuves, a annoncé lundi l’équipe de France. Il renonce ainsi à la course reine pour alléger son programme, les demi-finales étant programmées le même soir. Le triple champion du monde est par ailleurs aligné sur le 50 m nage libre et le 100 m papillon.
Il pourrait également disputer un ou deux relais avec les Bleus au cours de la semaine.