Un examen des dents, une mesure de la taille et du poids, puis quelques questions sur l’alimentation, l’activité physique ou encore l’hygiène bucco-dentaire. Depuis le 27 juillet, les équipes de l’Agence sanitaire et sociale (ASS-NC) interviennent dans les établissements scolaires pour dresser une nouvelle photographie de la santé des enfants calédoniens.
Cette troisième édition de l’enquête Épisanté doit porter sur un échantillon de 2 175 enfants âgés de 6, 9 et 12 ans. Les écoles primaires et collèges participants ont été tirés au sort dans les trois provinces. Tous les enfants de ces âges ne sont donc pas concernés. Les familles sélectionnées sont directement informées par leur établissement.
Une équipe composée d’un chirurgien-dentiste, d’une assistante et d’une enquêtrice spécialement formés rencontrera chaque enfant pendant une quinzaine de minutes. Le temps d’un examen bucco-dentaire indolore et sans aucun autre soin. Une fiche individuelle est ensuite remise à l’enfant afin d’informer sa famille et, si besoin, de l’inviter à consulter un professionnel de santé.
Les informations utilisées pour l’étude sont anonymes et avant de pouvoir examiner l’enfant, l’ASS-NC doit recevoir l’autorisation signée des parents. Ils sont donc invités à jouer le jeu et à retourner l’autorisation transmise par l’école ou le collège afin que leur enfant puisse participer et que l’enquête donne une image la plus fidèle possible de l’état de santé de 6-12 ans.
Les mêmes tranches d’âge avaient été étudiées en 2012 puis en 2019, afin de pouvoir suivre les évolutions. Le dernier rapport disponible avait notamment montré que plus de six enfants sur dix, à 6 et 9 ans, présentaient au moins une carie non soignée. La situation s’était en revanche améliorée à 12 ans, même si près d’un enfant sur trois restait concerné.
Le poids constituait l’autre signal d’alerte. En 2019, environ 31 % des enfants de 6 ans étaient en surpoids ou obèses. Cette proportion atteignait 43 % à 9 ans et 39 % à 12 ans. Malgré les actions de prévention lancées entre les deux études, ces chiffres n’avaient pas diminué de manière significative depuis 2012.
La nouvelle enquête doit permettre de déterminer si la situation a évolué au cours des sept dernières années et d’ajuster les actions de prévention. La collecte d’informations se poursuivra jusqu’en octobre dans les établissements sélectionnés. Les résultats sont attendus en 2027.