Cela fait maintenant dix jours que la compagnie à l’hibiscus traverse une crise dont elle semble incapable de sortir, affectant lourdement les passagers. Les deux A330neo ne volent plus. Ce ne sont pas les premières pannes auxquelles sont confrontés ces avions [1]. Mais cette fois, la compagnie fait face à "une situation technique inédite, extrêmement rare et difficile", affirme Aircalin dans un communiqué, ce mardi 18 août. À ce jour, 530 passagers à Nouméa, 250 à Singapour et 130 à Paris sont en attente d’une reprogrammation.

Les premiers vols annulés en raison d’incidents techniques remontent au samedi 8 août. À la base, un seul A330 était concerné, en raison "d’odeurs persistantes d’huile détectées à bord". Les deux sont désormais immobilisés, le second à la suite "d’un impact constaté sur l’une des lames d’un de ses réacteurs". Aircalin assure que les équipes techniques interviennent sur les appareils, afin de permettre une remise en vol "dans les meilleurs délais".

Un avion de secours pour jeudi soir

Pour autant, l’opérateur aérien cherche actuellement à louer un avion auprès de compagnies européennes autorisées. Si un affrètement est rendu complexe par la haute saison dans l’hémisphère Nord, explique Aircalin, une solution est "en cours de validation pour une disponibilité le jeudi 20 août au soir".

En attendant, le transporteur assure "mettre tout en œuvre pour prendre en charge chacun des passagers, assurer leur transport et maintenir en priorité les Évasans ainsi que le fret urgent". Aircalin annonce ainsi renforcer les moyens de contact téléphonique, rechercher activement une solution pour chaque passager, prendre en charge les transferts, l’hébergement et les repas, remboursés les passagers n’ayant pas pu être directement contactés en escale et réacheminer via d’autres compagnies.

"Décisions politiques"

Une mise au point qui n’est sans doute pas étrangère à la tenue, le mercredi 19 août, d’une audition des représentants de la société, sur les difficultés techniques qu’elle rencontre. Une demande formulée par Nicolas Metzdorf. L’élu Les Loyalistes au Congrès a en effet sollicité sa présidente, Virginie Ruffenach, pour la tenue d’une audition, estimant "que les annulations à répétition et la gestion de ces dernières méritent la plus grande transparence", évoquant même d’éventuelles "décisions politiques".

La présidente de la province Sud s’est également exprimée sur ce dossier dans un post Facebook, mettant en cause l’actuel PDG et son "amateurisme". Selon Sonia Backès, le changement de stratégie adopté en 2024 - stopper la desserte du Japon, aller à Paris et acheter deux nouveaux avions, des A350-900, dont le premier est attendu en décembre [3] -, "qui n’a pas été présentée devant le Congrès", est la cause des difficultés rencontrées aujourd’hui. "Elle n’a fait l’objet d’aucune expertise d’aucun cabinet international spécialisé dans le sujet, indique-t-elle. Il a été expliqué aux Calédoniens à grand renfort de communication par Gilbert Tyuienon et Georges Selefen que c’était la solution pour permettre la survie de la compagnie."

Sonia Backès regrette une décision "solitaire" du président-directeur général, quand une étude aurait peut-être conseillé "d’attendre pour aller à Paris que les A350 arrivent", que les "A330 ne tiendraient pas la pression", qu’il fallait, en attendant, "se concentrer sur Sydney et Brisbane", ou encore "louer un avion". Autant de sujets qui devraient être examinés par les élus demain, au Congrès.