Chemise bleu nuit, debout au centre de l’hémicycle, Milakulo Tukumuli a sobrement récité pendant un peu moins d’une heure son discours de politique générale, ce lundi 24 août, devant une salle pleine d’officiels. Mais le président du 19e gouvernement n’a pas vraiment déroulé le programme de la mandature. "Quand une pirogue prend l’eau, on ne commence pas par dresser l’inventaire de ce qu’elle transporte. On commence par réparer la coque et redresser le cap", a-t-il lancé en guise introduction. Sa déclaration de politique générale tenait plutôt en une feuille de route pour six mois et cinq urgences.
La première d’entre elles sera de passer en revue les dépenses du gouvernement et de ses établissements publics : véhicules, immobilier, déplacements, achats, subventions, organisations et personnel. Si aucun objectif d’économies n’est encore chiffré, l’exécutif promet de commencer par son propre fonctionnement avant de demander de nouveaux efforts aux Calédoniens.
Mais le cœur du calendrier est ailleurs. Les projets de réforme des retraites du privé et du Ruamm devront être soumis à une nouvelle concertation, puis votés par le Congrès avant le 31 décembre. Les réserves du régime de retraite sont tombées de près de 40 milliards de francs en 2018 à 5,2 milliards fin 2025, a rappelé le chef de l’exécutif. Sans nouvelle ressource ni réforme, ce sont pas moins de 42 000 Calédoniens qui pourraient se retrouver sans pension "dans quelques mois". Le Ruamm, de son côté, accumulait près de 43 milliards de dette fin 2025 et affiche près de 15 milliards de déficit par an.
Milakulo Tukumuli n’a pas fait de grandes annonces dans son discours, mais a plutôt tracé des orientations : refonte de la fiscalité, soutien au nickel, développement du tourisme, de l’agriculture, du numérique et de l’économie maritime. Il a par ailleurs insisté sur sa volonté de conjuguer redressement économique et justice sociale, présentés comme "les deux jambes" de son gouvernement. "La richesse sans la justice ne tient pas. La justice sans la richesse ne dure pas", assure-t-il. Il a affirmé vouloir agir sur la prévention en santé, l'insertion des jeunes, le pouvoir d'achat, le logement et les déplacements.
Il a également volontairement tenu à distance la question institutionnelle. "Cet exécutif gouverne. Il n’arbitre pas l’avenir de la Nouvelle-Calédonie", a tranché le président.
Dans les travées de l’hémicycle, le diagnostic a largement réuni. "Ça passe ou ça casse, on est face à un mur", confirme Xavier Rossard. L’élu du Rassemblement assure que son groupe portera les réformes prévues par le pacte de gouvernance conclu avec l’Éveil océanien et Les loyalistes.
Naïa Wateou s’inscrit, elle aussi, "pleinement" dans un discours "empreint de vérité et de responsabilité". La responsable Loyaliste retient également la méthode : six mois pour agir avant un nouveau point devant le Congrès.
Quant au groupe Kanaky NC, par la voix d’Omayra Naisseline, il a salué un discours "responsable" et sans promesses, tout en indiquant qu’il restera "attentif" aux textes. Le membre du gouvernement Billy Forest et le député Emmanuel Tjibaou participeront d’ailleurs à la mission transpartisane qui s’envole pour Paris en fin de semaine.
La délégation d’élus aura notamment pour mission de défendre auprès de l’État la place de la Nouvelle-Calédonie dans le projet de loi de finances 2027. Milakulo Tukumuli veut obtenir un soutien sous une autre forme que de nouveaux prêts et proposer à Paris un "contrat de responsabilité". Le résultat pèsera directement sur le prochain budget. "Je n’ai pas sollicité cette fonction pour administrer l’impuissance", a-t-il prévenu.