Il fut un temps où la Nouvelle-Calédonie ne possédait pas de piscines publiques. Les entraînements sportifs se faisaient dans le lagon, ou plus précisément au "Bain militaire", à l’Orphelinat. Puis se montent les Jeux du Pacifique. La première édition se tient aux Fidji en 1963. Et les nageurs calédoniens n’y brillent pas vraiment.
Trois d’entre eux décident de changer la donne et créent le Cercle des nageurs calédoniens. Jacques Mouren, Jean-Claude Legras et Henri Daly s’engagent dans un projet fou : monter la première piscine publique du pays. Le bassin de 25 m du CNC est ainsi inauguré le 6 janvier 1966 par le ministre des Sports, Maurice Herzog.
Mais la Nouvelle-Calédonie accueille en décembre de la même année les 2es Jeux du Pacifique. Il faut doter le pays d’un bassin olympique. C’est ainsi que naît la piscine du Ouen-Toro.
Les travaux se déroulent dans un quasi no man’s land, et l’infrastructure est prête pour accueillir les 2es Jeux du Pacifique Sud, du 8 au 18 décembre 1966. Ces installations participent probablement à la moisson de médailles réalisée par les athlètes calédoniens, qui remportent 99 médailles, dont 39 en or, loin devant les Fidji et leurs 59 médailles.
En 2011, la piscine du Ouen Toro prend le nom de Jacques-Mouren, décédé douze ans plus tôt [1]. Jean Lèques, maire de Nouméa, est alors en mission pour nommer les infrastructures sportives municipales. Il déclare, lors du baptême, le jeudi 17 novembre 2011 : " Quand nous avons décidé de donner un nom à la piscine, il n’y a pas eu l’ombre d’une hésitation quant au choix de Jacques Mouren. C’était une personnalité marquante de la ville qui a beaucoup œuvré à son développement et c’est avec beaucoup d’émotion que je dévoile cette plaque ". Puis la mairie investit près de 385 millions de francs [2] sur trois ans pour rénover entièrement cette infrastructure.
Jacques Mouren est décédé en 1999 à l’âge de 81 ans. Il a marqué l’histoire du sport calédonien, essentiellement dans le monde de la natation. Jacques Mouren était bien connu en tant que découvreur et formateur de nageurs.
Cofondateur, donc, du Cercle des nageurs calédoniens, il a participé à la construction, en 1965, de la piscine du CNC, puis de celle du Ouen-Toro. Il a été le premier président du Cercle des nageurs calédoniens [3], de 1963 à 1971, et a dirigé la sélection de Nouvelle-Calédonie lors des Jeux du Pacifique de 1966 à Nouméa. L’homme a également marqué la vie politique et associative calédonienne. Jacques Mouren a été conseiller territorial en 1977 et en 1979, et également président du Rotary Club de Nouméa de 1974 à 1975.
A l'occasion du 60e anniversaire de la piscine Jacques-Mouen, au Ouen-Toro, la ville de Nouméa organise trois rendez-vous. Le premier se déroule ce samedi 5 septembre, sous l'intitulé Faites du sport aquatique.
"Onze associations sportives aquatiques et partenaires" animeront des ateliers et des démonstrations de 8 heures à 13 heures à l'occasion de cette opération. Natation synchronisée, natation, plongée, apnée, hockey subaquatique... La mairie précise que "cette journée permettra au public de :
L'entrée à la piscine sera gratuite de 8 heures à 17 heures.
L'opération Faites du sport aquatique s'inscrit dans une programmation plus large à l'occasion des 60 bougies de l'infrastructure. Ainsi, une exposition est à découvrir sur la passerelle de la piscine, jusqu'au 31 octobre. Et la journée officielle d’anniversaire se déroulera le samedi 3 octobre de 8 heures à 20 heures.
Links
[1] https://www.lnc.nc/article/noumea/la-piscine-du-ouen-toro-change-de-nom
[2] https://www.lnc.nc/article/noumea/coup-de-lifting-pour-la-piscine
[3] https://cnc.nc/historique
[4] https://www.lnc.nc/user/password
[5] https://www.lnc.nc/user/register
[6] https://www.lnc.nc/formulaire/contact?destinataire=abonnements