Pour la première fois, le trophée de la Coupe de Calédonie va prendre la direction de Nengoné. Réunis sur la pelouse de Numa-Daly après le coup de sifflet final, médaille au cou, les jaune et bleu d’Horizon Patho célèbrent une victoire qu’aucun club de Maré n’avait encore décrochée. Ce samedi 12 septembre, ils ont remporté la 70e Coupe de Calédonie face à l’AS Kunié (1-0), pour leur toute première finale.
Il a fallu attendre la 84e minute et un but de Cylo Gope pour départager les deux formations. Longtemps dominés par Kunié, les Maréens ont trouvé l’ouverture en seconde période. Déjà auteur d’un doublé contre Bélep Mont-Dore en demi-finale (4-2), Gope a cette fois inscrit le seul but de la rencontre.
Fondé en 1962, Horizon Patho avait notamment échoué en demi-finale en 2016 et en 2025. Jusqu’ici, seule la JS Maré avait atteint la finale, en 1978 et 1979, avec deux défaites contre l’USL Gélima. Les joueurs de Patho ont mis fin à cette longue attente. Pour l’AS Kunié, qui retrouvait ce rendez-vous trente-quatre ans après sa dernière finale, l’espoir d’un nouveau trophée devra encore patienter.
La mobilisation des supporters avait commencé bien avant le coup d’envoi. [1] Plus de 1 500 tee-shirts avaient trouvé preneurs dans les deux camps, dont plus de 500 côté Patho. Les commandes ont afflué de Maré et de l’Île des Pins, mais aussi de Nouméa, du Grand Nouméa et du Nord. À Nengone, un écran géant était prévu au stade Taduremu, pendant la Foire des îles, pour ceux qui n’avaient pas pu faire le déplacement.
Et dans les tribunes de Numa-Daly, les couleurs étaient bien au rendez-vous. Steeve Laigle, président de la Fédération calédonienne de football (FCF), salue aussi l’ambiance et le fair-play de cette finale.
Le sacre pourrait désormais conduire Horizon Patho en Coupe de France. Mais le voyage n’est pas acquis. Selon Steeve Laigle, la Fédération française de football (FFF) a informé son homologue calédonienne, dans un courrier reçu fin février, qu’elle ne prendrait plus en charge les billets d’avion des représentants de Nouvelle-Calédonie et de Tahiti se rendant en Métropole. L’hébergement sur place resterait, lui, financé.
Pour une délégation resserrée à vingt ou vingt et une personnes, la FCF estime la facture aérienne à au moins 4 millions de francs. Une dépense qui n’avait pas été prévue au budget. La fédération a demandé à la FFF de financer exceptionnellement la moitié des frais de déplacement cette année et recherche également des soutiens locaux.
Car le temps presse. Le calendrier national fixe le 7e tour au 14 novembre et le 8e au 28 novembre. La participation de Patho et la programmation de sa rencontre restent à confirmer. Après avoir gagné sur le terrain, les Maréens doivent à présent trouver les moyens de partir pour continuer d’écrire l’histoire des Jaune et Bleu.