Le Virgo Transport 8 transportait 213 passagers et 30 membres d’équipage. Il avait appareillé samedi de Surabaya, dans l’est de l’île de Java, pour rejoindre Banjarmasin, sur l’île de Bornéo. Le contact a été perdu tôt dimanche matin.
Le chef de l’agence nationale de recherche et de sauvetage, Mohammad Syafii, a confirmé lundi la mort de six personnes, ajoutant que 129 autres sont portées disparues et 108 ont été secourues. Cinq aéronefs et 17 navires, dont des bâtiments de guerre, ont été déployés pour participer aux recherches, a-t-il ajouté. "Nous allons intensifier les opérations de recherche dans six secteurs que nous avons délimités, en donnant la priorité à la recherche de victimes flottant à la surface", a déclaré Mohammad Syafii.
Des plongeurs et des drones sous-marins vont également être déployés pour rechercher les victimes à l’intérieur et aux abords de l’épave, que les sauveteurs ont localisée, a-t-il ajouté.
Le ferry qui s’est abîmé dans une mer agitée, avec des vagues de plus de 2,5 mètres de hauteur, n’était pas surchargé et transportait un nombre de passagers inférieur à sa capacité maximale de 500 personnes, a déclaré le ministre des Transports, Dudy Purwagandhi, lors d’une conférence de presse.
Les accidents en mer sont fréquents en Indonésie, archipel de plus de 17 000 îles particulièrement dépendant des liaisons maritimes, en raison notamment de normes de sécurité insuffisantes et de conditions météorologiques imprévisibles.
Lundi dernier, le contact a été perdu avec une vedette rapide qui transportait huit personnes à proximité du volcan Anak Krakatau, à l’ouest de l’île de Java. Les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver les huit personnes à bord, dont cinq journalistes.