Initié par Louis Mapou, qui avait annoncé sa création dans son discours de politique générale fin 2021, le festival Caledonia avait tenu sa première édition en 2022 [1] sur trois jours, accueillant plus de 10 000 festivaliers. L’événement était alors "appelé à devenir le rendez-vous annuel de toutes les cultures du pays".

Reconduite en 2023, avant une pause forcée en 2024 et 2025, la manifestation est de retour au centre culturel Tjibaou les 23 et 24 septembre prochains. Avec toujours le même objectif : mettre en valeur et partager les arts, les savoir-faire et les pratiques de l’ensemble des communautés du Caillou à l’occasion de la Fête de la citoyenneté. Se servir de la culture comme d’un moyen pour "avancer vers cette communauté de destins", afin de faire en sorte que les communautés ne restent pas seulement "l’une à côté de l’autre", introduit Ernest Déméné, membre du gouvernement en charge de la culture, de la citoyenneté et de l’égalité, lors de la présentation de la troisième édition du festival, le vendredi 18 septembre. "Le cœur même de l’événement", poursuit le représentant, dans la continuité de l’esprit de Mélanésia 2000, imaginé par Jean-Marie Tjibaou il y a 51 ans, "pour affirmer l’existence de la culture kanak". Et ainsi participer à établir les fondements de l’identité calédonienne, donc de la citoyenneté.

"Aborder les traumatismes vécus en 2024"

Pour y parvenir, les représentants des différentes communautés présents lors de la préparation de Caledonia ont indiqué qu’il faudrait "aborder les traumatismes vécus en 2024, qui s’ajoutent à ceux plus profonds traversés par chaque communauté", poursuit Ernest Déméné, qui le voit comme une étape nécessaire afin de pouvoir les dépasser. D’où l’importance de la culture, considéré comme "un levier puissant pour trouver des terrains d’entente quelles que soient les communautés". "Si on sait d’où on vient, on est capables de partager ce qu’on a mis dans le panier avec les autres et de coconstruire." La culture est perçue comme facteur de cohésion sociale, révélateur de la richesse des territoires, ou encore source de liens de confiance.

En amont du festival, le 23 septembre, une journée est consacré à la tenue d’ateliers visant à définir une politique culturelle à l’échelle du pays, explique Ernest Déméné. "Pour structurer la culture, il faut d’abord savoir de quoi on parle. Avec les agents, on va s’atteler à déterminer ce qu’est la culture et comment on la porte au niveau de la Nouvelle-Calédonie. C’est l’ambition de la démarche que va lancer le festival."

Le 24, cela se traduira par un programme riche. Conte, conférence, spectacle, exposition, découverte culinaire, danse, chant, musique ou encore grand concert avec en tête d’affiche Ounine Pawoap, leader du groupe A7JK (programme ci-après).

Silo, Canala et Lifou

Caledonia signe également le retour du Silo, le Salon international du livre océanien, qui avait aussi disparu. "Il y a une volonté de le ramener sur le devant de la scène", déclare Christophe Augias, directeur de la culture. Certes, en format "réduit", mais avec tous les éléments qu’il regroupe habituellement, auteurs, tables rondes, animations jeunesse, ou encore la librairie Calédo Livre. "Si on n’a pas de quoi le déployer entièrement cette année, on souhaite lui redonner son envergure plus tard", affirme Christophe Augias.

Le festival ne s’arrête pas aux portes du centre Tjibaou. Un mini-festival est organisé sur Lifou "en écho", et une démarche est engagée à Canala, qui célèbre les quarante ans du kaneka. Deux classes du collège Champagnat participent également. Elles proposeront deux ateliers, dont un sur les fondamentaux de la culture, ainsi que deux représentations. Enfin, une trentaine d’élèves du Conservatoire des arts se produiront sur l’espace scénique.