El Niño de retour

Ce n’est que le deuxième phénomène El Niño que la région connaît depuis 2020. Le précédent (saison 2023-2024) ayant eu, finalement, des effets très limités sur le Caillou. Mais en règle générale, ce cycle climatique est réputé pour engendrer des sécheresses importantes et donc des feux de brousse marqués. La phase El Niño, initiée courant juillet-août, est actuellement en pleine croissance. Autrement dit, elle gagne en intensité au fil des semaines et devrait atteindre son pic d’ici la fin de l’année, autour du mois de décembre, avant de redescendre progressivement en puissance début 2027.

Pour autant, le phénomène actuel pourrait s’emballer au niveau planétaire [1], et atteindre des seuils d’intensité historiques. Si ces conditions sont connues sur le Caillou, à quoi doit-on s’attendre les prochains mois ? Météo-France livre les premiers éléments de réponse dans la publication de ses nouvelles prévisions trimestrielles pour la période octobre-décembre 2026. Et si chaque année réserve son lot de surprises, voici les scénarios privilégiés dans les grandes lignes.

Des pluies déficitaires

Les Calédonien. ne.s se souviennent sans doute des épisodes de sécheresse intenses autour des années 2015 et 2019, qui avaient engendré des feux de forêts parfois incontrôlables à travers tout le pays. À chaque fois, El Niño entrait dans l’équation. Cette fin année, qui marque le pic de la période sèche, il faut donc s’attendre, sans surprise, à ce que les précipitations soient en recul par rapport à la normale de saison.

Les cumuls trimestriels devraient être déficitaires, soit une probabilité de 70 % de temps plus sec. "Cela n’exclut pas la possibilité qu’un mois isolé se comporte différemment de la tendance trimestrielle annoncée", juge bon de préciser le rapport de Météo-France NC.

Des températures proches de la normale ?

Globalement, l’épisode El Niño, a la différence de La Niña, n’est pas réputé pour faire s’emballer significativement le thermomètre. Les prévisionnistes estiment que les températures devraient globalement rester conformes aux normes de saison, mais le faisceau d’incertitude est élevé, puisque si cette probabilité est de 40 %, Météo France estime à 30 % les chances d’avoir un temps plus chaud ou plus frais que la normale.

Un vent moins soutenu

C’est assez contre-intuitif en phase El Niño où les fortes rafales attisent souvent les départs d’incendie puis les flammes, mais le vent pourrait en moyenne moins souffler que la normale. "Les alizés devraient s’imposer mais avec une vitesse légèrement inférieure aux normales de saison", indique Météo-France NC. Bien que majoritaire, ce scénario de temps moins venteux ne représente que 50 % des probabilités (contre 20 % d’observer des rafales plus fortes que la normale). Pour autant, les alizés secs, typiques de cette période, resteront sans doute bien installés, soit entre 15 et 19 jours par mois.