Si la Société Le Nickel communique sur ce test de traçage dans la rivière Kouaoua programmé le lundi 12 octobre, c’est parce qu’il sera particulièrement visible. En effet, cet essai, une obligation réglementaire réalisée à la demande de la Davar (direction des Affaires vétérinaires, alimentaires et rurales) et prévue dans le cadre de l’autorisation d’exploiter la mine sur la commune, consiste "à injecter une faible quantité de fluorescéine, un colorant fluorescent vert et inoffensif, dans l’eau, environ 450 mètres en amont du forage", explique la SLN sur sa page Facebook.

Durant l’opération, une coloration verte temporaire de la rivière pourra être observée. "Un phénomène normal et attendu", poursuit le métallurgiste, insistant sur le fait que le produit utilisé "ne présente pas de danger pour la santé humaine, la faune, la flore aquatique ou l’environnement".

Pouvoir anticiper en cas de pollution

Cela doit permettre d’étudier les écoulements d’eau et de mieux comprendre les éventuelles connexions entre la rivière et les eaux souterraines alimentant le forage. Car grâce à la couleur du produit, et en réalisant des prélèvements, les équipes environnement et hydrogéologie de la SLN pourront suivre son déplacement, et déterminer en combien de temps et à quelle concentration il atteint le forage.

Ainsi, s’il advenait une pollution réelle, l’industriel serait mieux à même "d’anticiper sa propagation et de mettre en œuvre rapidement les mesures nécessaires pour sécuriser les usages de l’eau et protéger les habitants", ajoute le communiqué.

La SLN indique que la coloration verte peut rester sur certains tronçons "dans les heures suivant l’injection". Le colorant qui pourrait être présent dans l’eau du forage sera éliminé, assure l’entreprise, lors de l’étape de chloration, "qui fait déjà partie intégrante du processus habituel de traitement de l’eau de ce forage, contribuant à rétablir rapidement les conditions normales d’utilisation de l’eau". Et si celle qui coule du robinet présente une coloration verte, il suffit de la laisser couler jusqu’à ce qu’elle redevienne translucide, précise la SLN.