" Notre premier objectif, c’est d’aller à la rencontre des équipes, des partenaires, des universités et des élus locaux ", lance la cheffe de l’IRD Valérie Verdier. Ce déplacement dans le Pacifique, au Fenua et sur le Caillou, est ainsi l’occasion de faire le point sur les collaborations en cours et de s’assurer que les programmes scientifiques sont toujours "en phase" avec les attentes des territoires.
La visite sera également marquée par la restitution d’une expertise scientifique consacrée aux grands fonds marins du Pacifique, réalisée à la demande de l’État. Celle-ci porte sur l’état des connaissances, les usages, les impacts environnementaux et les modes de gouvernance de ces espaces, notamment dans les trois territoires français du Pacifique et les eaux internationales.
L’objectif est de formuler des recommandations scientifiques pour éclairer les décisions publiques et contribuer à une gouvernance participative des grands fonds marins, au regard des enjeux environnementaux et économiques qu’ils représentent.
Implanté depuis 1946 en Nouvelle-Calédonie, l’IRD célébrera à cette occasion, ses 80 ans de présence sur le territoire. Cet anniversaire sera notamment marqué par une exposition retraçant l’histoire de l’Institut et par un geste coutumier, "une tradition à laquelle je suis particulièrement attachée", souligne Valérie Verdier.
Autre temps fort, un hommage sera rendu à L’Alis, navire océanographique emblématique qui a sillonné les eaux du Pacifique Sud pendant plusieurs décennies. Un élément du navire sera symboliquement installé sur le site de l’IRD à l’Anse Vata, à Nouméa. Valérie Verdier évoquera également l’avenir de la recherche océanographique dans la région, avec le futur navire Michel Rocard, dont les missions scientifiques seront définies en collaboration avec l’Ifremer.