Six mois de répit pour Air Calédonie. Placée en redressement judiciaire le 14 avril [1], la compagnie vient d’obtenir la prolongation de sa période d’observation jusqu’à mi-avril. Le tribunal mixte de commerce de Nouméa l’a acté jeudi 8 octobre, confirme Daniel Houmbouy, directeur d’Air Calédonie, auprès des Nouvelles calédoniennes. "Cette demande était soutenue par l’Adanc [Agence pour la desserte aérienne NDLR], actionnaire principal de la compagnie", précise-t-il.

Cette prolongation "doit permettre de finaliser le plan de redressement de la compagnie et de consolider notre activité". L’objectif est clair : éviter la liquidation afin de conserver cet outil indispensable dans la desserte aérienne locale et la continuité territoriale avec les îles. Environ 220 emplois sont également en jeu. Daniel Houmbouy se montre optimiste. "Le contexte est encourageant avec la reprise de la desserte vers l’île des Pins, Lifou et plus récemment Ouvéa", note le directeur d’Air Calédonie, évoquant un trafic "soutenu" sur ces trois dessertes.

Les dettes gelées

Si le trafic aérien avait rapidement repris vers l’île des Pins [2], il a fallu attendre le 3 juin pour que la situation se débloque à Lifou [3]. Quant à Ouvéa, l’accord conclu entre le président du gouvernement et les coutumiers limite à deux vols par semaine la liaison Tontouta-Hulup [4]. L’aérodrome de La Roche, à Maré, n’a plus accueilli d’avion d’Air Calédonie depuis le 2 mars, premier jour du blocage des îles par les collectifs coutumiers opposés au déménagement des activités de la compagnie de Magenta vers l’aéroport international de La Tontouta.

Dès fin mars, confrontée à une situation financière "plus tenable", la direction avait elle-même pris la décision de déposer le bilan [5] et d’ouvrir une procédure collective auprès du tribunal, qui avait accepté, deux semaines plus tard, de déclencher la procédure de redressement judiciaire. Elle a ainsi entraîné le gel de l’ensemble des dettes d’Air Calédonie afin de préserver sa trésorerie.