Trois jours après une nouvelle panne sur la ligne Nouméa-Paris via Bangkok, Que choisir ensemble a décidé de se saisir du dossier Aircalin. L’association de défense des consommateurs (anciennement UFC-Que choisir) a adressé, mardi 13 octobre, un courrier au président du gouvernement, Milakulo Tukumuli, pour solliciter l’ouverture d’une "enquête indépendante" visant à faire la lumière sur les incidents techniques qui se multiplient ces derniers mois sur la flotte de la compagnie calédonienne, entraînant l’exaspération croissante des passagers.

"Ces incidents à répétition dépassent de très loin ce qu’on peut raisonnablement accepter d’une compagnie aérienne et si Aircalin était soumise à la concurrence, nul doute que la perte de confiance engendrée par ces annulations et retards conduirait probablement au dépôt de bilan de la compagnie", juge l’association dans son courrier, signé par son président Gilles Vernier, et le trésorier, Philippe Lassauce.

Des A330 "pas adaptés"

Si l’enquête devra déterminer les causes de ces pannes, Que choisir ensemble pointe d’ores et déjà le rôle joué par l’ouverture précipitée de la ligne vers Paris, fin 2024, sans attendre la livraison des deux nouveaux appareils A350 et "pour laquelle les appareils A330 ne semblent pas adaptés". Déjà interrogée sur le sujet en août, à la suite d’une série d’incidents techniques, la compagnie affirmait que "l’A330neo est un appareil long-courrier, le positionner sur notre ligne Paris n’est pas un choix de contrainte" et qu’il "est utilisé par de nombreuses compagnies internationales sur des routes et des distances comparables aux nôtres".

L’audit souhaité par l’association devra, quoi qu’il en soit, analyser les décisions prises par la compagnie, "mettre en lumière les responsabilités personnelles des dirigeants" et "proposer des mesures correctives immédiates". Plus largement, Que choisir ensemble veut engager une réflexion sur la desserte aérienne internationale de la Nouvelle-Calédonie, "assurée par une seule compagnie aérienne et par un nombre insuffisant d’appareils rendant le moindre incident critique, au détriment des passagers".

Le courrier adressé au président du gouvernement évoque ainsi l’idée de partenariats avec des compagnies aériennes étrangères, mais également l’instauration "d’une tarification spéciale 'continuité pays' afin de diminuer le coût des relations entre les territoires ultramarins et la Métropole".