Les étudiants à l’origine des appels à manifester voulaient exprimer leur mécontentement contre le président Prabowo Subianto, le mardi 20 octobre, au deuxième anniversaire de son accession au pouvoir.
Des manifestations ont eu lieu dans la capitale Jakarta, et d’autres villes de Java, comme Bandung et Yogyakarta, mais aussi à Pekanbaru sur l’île de Sumatra ou Makassar sur celle de Sulawesi.
Les manifestants ont dénoncé ce qu’ils perçoivent comme de l’incompétence et de la corruption, notamment l’incapacité des dirigeants à éteindre les incendies qui ravagent depuis juillet d’immenses étendues des îles de Bornéo et de Sumatra.
"J’ai le droit de respirer. Éteignez les incendies immédiatement", pouvait-on lire sur une pancarte à Jakarta.
Des habitants de Palangkaraya, sur l’île de Bornéo, où quelques dizaines de personnes ont manifesté lundi, ont confié leur détresse à l’AFP. "Ce brouillard est vraiment terrible. Les ventes sont au point mort. Les prix ne cessent d’augmenter, mais il n’y a pas de revenus", a déclaré Melsi, une vendeuse de boissons de rue de 40 ans. "Que pouvons-nous faire ? Nous sommes des petites gens, nous ne pouvons rien faire d’autre qu’espérer que le gouvernement s’en chargera", continue-t-elle.
Sifra, femme au foyer de 29 ans, explique que son mari et ses deux enfants toussaient depuis un mois. "La fumée s’infiltre même à l’intérieur de la maison. Mon système immunitaire est à plat. J’attrape facilement la toux et le rhume."
Mardi matin, avant les marches étudiantes, la police a arrêté six militants de Greenpeace qui avaient suspendu des banderoles de protestation à un monument au centre de Jakarta, selon Jeanny Sirait, une militante de l’ONG. "Brouillard et régime de Prabowo = catastrophe nationale", pouvait-on lire sur une banderole.
Plus de 60 000 pompiers, y compris des bénévoles, sont mobilisés pour éteindre les incendies à travers le pays, a déclaré le porte-parole de l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes, Berton Panjaitan.
Selon Nusantara Atlas, un dispositif non-officiel de surveillance de la déforestation et des incendies de forêt, plus de 1,9 million d’hectares de forêts ont brûlé en Indonésie au cours des neuf premiers mois de 2026.
La pollution engendrée a affecté la santé de centaines de milliers d’Indonésiens, atteignant notamment la Malaisie et Singapour.
À titre de comparaison, quelque 647 000 hectares ont brûlé dans des incendies dans l’Union européenne (UE) dont 540 000 depuis mi-juin, selon les données satellitaires du système européen Effis rapportées par l’AFP le 4 septembre.