L’USS Colorado, un sous-marin de 115 mètres de classe Virginia, armé de missiles et de torpilles, appareillera pour la nouvelle base australienne fin 2027, ont annoncé des responsables le mardi 27 octobre.

Ce déploiement est une "étape importante" dans la mise en place d’une capacité de dissuasion conjointe États-Unis – Australie – Royaume-Uni dans le Pacifique, ont déclaré les trois alliés dans un communiqué.

Le pacte Aukus, considéré comme une réponse au renforcement militaire de la Chine dans la région, vise à doter la marine australienne d’une flotte de sous-marins nucléaires furtifs et à approfondir la coopération militaire entre les trois alliés.

La force tournante de sous-marins nucléaires ("Submarine Rotational Force-West") aura pour quartier général la base navale HMAS Stirling, en Australie-Occidentale. Cette base accueillera à terme jusqu’à cinq sous-marins d’attaque (quatre venus des États-Unis et un du Royaume-Uni) afin d’aider l’Australie à se préparer à l’exploitation et à la maintenance de ses futurs propres sous-marins nucléaires.

La mise en place de la force tournante de sous-marins constitue la première "véritable grande étape" de l’accord Aukus, a déclaré le ministre australien de la Défense, Richard Marles, à la chaîne d’information News24.

Dans le cadre d’Aukus, conclu en 2021, l’Australie est censée recevoir au moins trois sous-marins à propulsion nucléaire de classe Virginia en provenance des États-Unis sur 15 ans.