Le parcours de Kalepo, tirailleur kanak originaire de l’île de Tiga, tué au combat en 1918, enterré dans l’Aisne pendant près de cent ans, avant que sa dépouille ne retrouve sa terre natale en 2017. Celui de François Albani, soldat né à Nessadiou, "niaouli", surnom donné aux poilus calédoniens, blessé très gravement par un obus. Deux destins portés par la voix de deux élèves de la classe défense du lycée du Mont-Dore, lors de la commémoration en hommage "aux morts pour la France" organisée ce jeudi 12 novembre.

L’histoire de Kalepo, Elikolani-Lou Tamarii, 15 ans, en classe de seconde, l’a découverte à cette occasion. Ces textes visent à "rendre hommage à toutes ces personnes qui se sont battues pour la France, pour la Nouvelle-Calédonie, celles qui sont parties et celles qui sont revenues", témoigne la jeune fille, qui considère que ce genre de cérémonie peut être bénéfique. "C’est important pour moi, parce que j’ai envie de faire un métier dans la défense, et puis il y a plein de conflits partout en ce moment, et justement, il ne faudrait pas qu’il y ait d’autres guerres mondiales comme la Première."

Quelques minutes plus tard, ce sont des extraits d’une lettre de Louis Gondelon, jeune Calédonien de 23 ans originaire de Boulouparis, décédé trois jours après avoir écrit ce courrier à sa famille sur le front de la Somme, qu’a lu Nina Julié, membre du gouvernement en charge de l’enseignement et de la jeunesse, et maire du Mont-Dore. "Nombreux sont les pauvres petits déchiquetés par les obus et qui gisent dans un coin de terre où jamais ceux qui les aiment ne viendront prier", témoigne Louis Gondelon, partageant à sa mère son désir que "les générations futures ignorent les horreurs de la guerre. Je voudrais qu’on élève les petits avec l’amour du prochain […]".

Ce temps collectif s’est conclu par une minute de silence ainsi que la diffusion de La Marseillaise sous la halle sportive, où s’est déroulée la célébration.

"Il y a un besoin de cadre"

Cet hommage aux "morts pour la France" répond à une circulaire du ministère de l’Éducation nationale du 2 juillet [1], instaurant une cérémonie commémorative dans les établissements scolaires de l’armistice du 11-Novembre. Nina Julié n’a pas hésité à décliner l’initiative en Nouvelle-Calédonie, "pour faire vivre les valeurs de la République, transmettre les valeurs d’engagement, le sens du devoir, que les élèves sachent que beaucoup se sont battus pour notre liberté, et qu’aujourd’hui il est nécessaire d’avoir cet hommage". Ce moment se veut également être un moyen "pour comprendre, pour se recueillir, pour s’interroger".

Environ un tiers des établissements du secondaire ont suivi la démarche, selon la membre du gouvernement, malgré une "information un peu tardive", et alors que sont organisés les examens. Si, en France, cette commémoration a suscité des critiques [2], notamment de la part de l’Association des professeurs d’histoire et de géographie et de syndicats, dont le Snes-FSU, ce n’est pas le cas en Nouvelle-Calédonie, assure Nina Julié. "Cela a rencontré une adhésion et un vif succès." Thierry Cuggia, le proviseur du lycée du Mont-Dore, n’a lui aussi constaté aucune réticence. Visiblement, la communauté éducative de l’établissement a adhéré. "Il n’y a pas eu de remarque, c’est partagé par tout le monde. Il s’agit d’un travail de mémoire, et c’est avec cela qu’on avance."

Et si le pays ne connaît pas de polémique, explique Nina Julié, c’est parce que "contrairement à ce qu’on pourrait penser, la Nouvelle-Calédonie aime l’uniforme. On a réussi à le remettre à l’école primaire et au collège. C’est aussi ici qu’il y a le plus de classes de défense. Il y a un besoin de cadre, et je pense que nos élèves respectent ce cadre, et organiser ces cérémonies dans les établissements scolaires, c’est aussi donner de la valeur à leur engagement et leur montrer qu’on sera engagés avec eux dans la promotion du sens du devoir."

Cette cérémonie devrait concerner, à partir de l’année prochaine, les primaires, ce qui est le cas dans l’Hexagone, la circulaire impliquant les élèves à partir du CM1.