Des produits de première nécessité, mais aussi un petit bloc de foie gras, du jus, du Champomy, quelques bonbons, et des bons cadeaux pour les enfants de 0 à 5 ans. C’est ce que vont contenir les colis qui vont être remis à quelque 117 familles de la commune entre début et mi-décembre. Cette année, la ville de Païta a souhaité faire évoluer son offre envers les personnes en difficulté à l’occasion des fêtes de fin d’année.
La confection et la distribution seront assurées par Saint-Vincent-de-Paul, la Banque alimentaire, le Kiwanis club tiare, et la Croix-Rouge, en charge des bons cadeaux. Et ce, directement à domicile. "L’idée est de passer un moment avec les familles et d’échanger, introduit Larissa Betto, cheffe du service de la jeunesse et de la cohésion sociale. On constate, lors des visites, que donner du temps pour prendre connaissance de leurs difficultés, apporter une écoute, fait une grande différence."
Une méthode du "aller vers", qui permet davantage "de discrétion", indique Antoine Romain, maire de Païta. "C’est un autre format. Avant, on avait l’habitude de réunir les gens autour d’un spectacle et de procéder ensuite à la distribution des colis. Mais, il y a toujours des personnes qui n’osent pas venir. On a trouvé que c’était un meilleur moyen de fonctionner."
Afin de financer cette opération, "Un geste pour Noël", la mairie a signé des conventions avec les quatre associations, ce vendredi 13 novembre, pour un montant de 2 millions de francs. Une aide rendue possible grâce au dispositif de solidarité républicaine, mis en place par l’État, et qui permet de toucher "20 à 25 %" de bénéficiaires de plus cette année, précise Antoine Romain.
La commune, à l’image des autres collectivités, connaît une recrudescence des besoins. "On remarque une augmentation de 25 à 30 % des sollicitations, notamment de la part de familles qui ne s’étaient jamais présentées devant nos services jusqu’à présent", affirme le maire, faisant référence aux nombreuses pertes d’emploi, notamment depuis mai 2024. Le soutien devrait se poursuivre l’année prochaine. "On prépare le budget de 2027, dans lequel on consacrera également une part non négligeable afin de répondre, tant que faire se peut, aux demandes de ces foyers."
Cette augmentation de la pauvreté, les associations aussi en sont témoins. "On a plus de monde, c’est très difficile", note Élisabeth Gau, présidente de la Société Saint-Vincent-de-Paul, contente d’intervenir à nouveau sur la commune, où l’épicerie solidaire a été détruite pendant les émeutes. La structure envisage d’ailleurs d’y revenir. "Nous avons un camion épicerie qui sillonne des quartiers à Nouméa et à Dumbéa, et nous souhaiterions qu’il puisse aussi aller à Païta. Le maire nous a parlé de la place du marché." En attendant, pour faire tourner tout cela, Élisabeth Gau en profite pour lancer un appel aux bénévoles. "Le manque humain est important."