New Zealanders have decided... #nzflag [2] pic.twitter.com/ND85D84pFL [3]

— nzherald (@nzherald) 24 mars 2016 [4]

« Voici ton drapeau, Nouvelle-Zélande. » Le titre barre la Une du New Zealand Herald sur fond d'Union Jack. Car c'est bien l'étendard de 1869, devenu drapeau officiel du pays en 1902, qui a été reconduit au terme d'une consulation qui a duré deux ans et coûté 1,9 milliard de francs au pays.

Au total, deux citoyens sur trois ont participé à cette consultation, qui a donc vu la victoire du drapeau actuel (56,6 % des voix) contre son challenger, la fougère argentée (43,2 %).

Le détail des votes sur le site de la commission électorale. (Source www.electionresults.govt.nz [5])

« Il est temps pour nous de grandir et de passer à autre chose », avait pourtant déclaré [6] le premier ministre John Key, en janvier 2014. Comme un certain nombre de citoyens kiwis, celui-ci estimait que l'Union Jack, symbole du passé colonial de la Nouvelle-Zélande, n’était plus au goût du jour. Et pas assez différent du drapeau australien.

Beau joueur après l'annonce des résultats, le premier ministre a encouragé les Néo-Zélandais à « utiliser » le drapeau actuel et à « en être fier ».

New Zealand has voted to retain our current flag. I encourage all NZers to use it, embrace it and, more importantly, be proud of it.

— John Key (@johnkeypm) 24 mars 2016 [7]

En novembre dernier, alors qu'il ne restait plus que cinq [8] drapeaux en « compétition », des Néo-Zélandais se sont inquiétés d'une éventuelle manigance [9] dans la consultation après la découverte de l'étendard à la fougère argentée imprimée sur des emballages de pommes dans un marché de gros de Shangaï, en Chine.

Sur les réseaux sociaux [2], les commentaires indignés se multiplient. Pas tant sur le choix final du drapeau que sur le coût de la consultation : 26 millions de dollars NZ qui auraient pu être utilisés pour l'embauche d'infirmières, de médecins, d'instituteurs ou encore de policiers, selon les détracteurs.

Une image, enfin, pour résumer ces vingt-quatre mois de débats, parfois musclés (mais pas toujours), entre Kiwis…

Les Néo-Zélandais ne veulent pas changer de drapeau #NZflag [10] https://t.co/rd5AH0z59G [11] pic.twitter.com/aPt5tewCVl [12]

— RA 24 Heures (@ra24heures) 24 mars 2016 [13]

… et une petite astuce pour bien mémoriser le graphisme du nouveau drapeau néo-zélandais ! ;-)