La maladie a apporté le fils d’éleveur de La Foa à 84 ans. Réginald Bernut n’était pas connu pour sa parenté avec l’écrivain calédonien Jean Mariotti. C’est en politique que le natif d’Australie s’est illustré.
Réginald Bernut a été premier adjoint de Pierre Frogier de 1987 à 2001, puis maire de la commune de Grand Nouméa entre 2001 et 2003. Il avait dû gérer les affrontements d’Ave Maria à Saint-Louis. Il avait surpris tout le monde en quittant son siège en 2003, parce que "la confiance réciproque avait été perdue" avec les autres conseillers.
En dehors du Mont-Dore, il n’était pas inconnu. Le maire, Nicolas Metzdorf, a salué cette "figure Calédonienne, en particulier de la région de La Foa et de la vallée de Pierrat".