Ils connaissaient la réputation de cette course périlleuse, émaillée de catastrophes depuis sa création en 1945. Les trois équipages calédoniens ont rapidement goûté aux conditions extrêmes qu’offre régulièrement la Sydney-Hobart, nom de cette régate australienne de fin d’année qui relie les deux villes éponymes, et qui s’est élancée cette nuit en baie de Sydney [1].
La première nuit a en effet été compliquée pour Poulpito MLS, Eye Candy et BNC : My Net.
Le premier équipage est toutefois parvenu à se positionner à la quatrième position dans sa catégorie (Sydney 38). Le skippeur, David Tréguier, ne s’estime cependant "pas complètement satisfait", déçu "de voir des bateaux prendre un courant que nous n’avons pas vu dans la journée et dans la nuit". Après avoir d’abord tenté d’emprunter une route au large, l’équipage du Poulpito MLS a changé de stratégie, lui permettant de "revenir dans le game", se félicite David Tréguier.
"Maintenant, on se bat pour remonter les copains qui ne sont pas très très loin." Le marin se fait également le relais de conditions météorologiques difficiles. "Elles sont vraiment engagées. Le bateau et l’équipage sont trempés."
À bord du BNC : My Net, le duo de marins a lui aussi passé une nuit "très agitée et humide". Yann Rigal a même été victime d’un gros coup de froid. "J’ai confondu la Mer de Corail et le lagon calédonien avec la Mer de Tasmanie. Donc j’ai eu très vite très froid et j’ai eu du mal à remonter la pente", témoigne le skippeur. Ce samedi matin, le moral était toutefois de retour. " La motivation est là, les résultats pour le moment sont là, donc c’est cool. Et puis, on ne lâchera rien, on ira jusqu’au bout", assure Yann Rigal.
Peu de nouvelles, toutefois, du côté de l’équipage du Eye Candy. "Les conditions de communication sont restées très difficiles, limitant les informations reçues", indique la direction du Cercle nautique calédonien, en contact régulier avec les trois équipages. Le Eye Candy serait toutefois en bonne posture. "L’enjeu est désormais de maintenir cette progression dans la durée."
Déjà six équipages ont abandonné la course au cours de cette première nuit. La Sydney-Hobart compte, par conséquent, encore 122 équipages en lice.