La découverte, le 1^er octobre, d’un Oryctes rhinoceros dans un piège installé à Mou [1], dans le district de Lossi, à Lifou, marquait une nouvelle étape dans la propagation de ce ravageur en Nouvelle-Calédonie. C’était la première fois qu’un spécimen était détecté ailleurs que sur la Grande Terre. Malgré la mise en place d’un plan d’action par le gouvernement sur l’île [2], comprenant le déploiement de pièges dans les zones infestées et tampon, ainsi que la recherche des sites de nidification, un second scarabée rhinocéros était intercepté dans un piège à Mou un mois plus tard, puis un troisième à Wé deux jours après. D’autres l’ont été plus récemment (lire par ailleurs).

Les tentatives du gouvernement d’éradiquer le ravageur depuis son introduction sur la Grande Terre en 2019 sont elles aussi restées sans succès. L’objectif consiste donc désormais à limiter sa diffusion. Mais, le scarabée rhinocéros poursuit malgré tout sa redoutable progression. Après Drehu, c’est à Thio que des spécimens adultes ont été piégés. "Des symptômes de dégâts sur feuilles ont également été observés près du littoral", indique le Service d'inspection vétérinaire, alimentaire et phytosanitaire (Sivap) dans un communiqué le 11 mars.

Neuf communes en statut "infesté"

Des symptômes de dégâts liés à la présence du scarabée Oryctes rhinocéros ont été observés à la tribu de Koua, lors d’une mission de prospection sur la commune le 30 janvier. Un piège a don été placé au niveau de la mairie. Le 4 février, c’est un habitant qui a informé la Chambre d'agriculture et de la pêche (CAP-NC) de la capture d’un scarabée femelle à son domicile en novembre, au lieu-dit la Mission. Un mois plus tard, une interception dans le piège sentinelle de la mairie était également signalée, rapporte le Sivap, qui informe que "des pièges supplémentaires seront prochainement placés par la CAP-NC, afin de savoir si le ravageur est déjà bien installé sur la commune". Une réunion de sensibilisation sur les dégâts causés par cet insecte est également prévue à la mairie, en collaboration notamment avec les gardes champêtres de Thio.

Parmi les seize communes touchées en Nouvelle-Calédonie, neuf sont désormais classées en statut "infesté" par le scarabée rhinocéros, indique le Sivap, en raison d’interceptions et de signalements répétés. Il s’agit de Nouméa, Mont-Dore, Païta, Dumbéa, Boulouparis, La Foa, Farino, Moindou et Bourail. L’installation du scarabée y a été confirmée.

Les sept autres communes, à savoir Sarraméa, Pouembout, Canala, Lifou, Koné, Kouaoua et désormais Thio, restent pour l’instant "classées en zone impactée".

Un guide des bonnes pratiques

Des mesures peuvent être prises pour tenter de limiter la propagation de cet insecte destructeur dans des zones toujours indemnes. Dans une publication sur sa page Facebook, l’ANCB rappelle que sur la Grande Terre, le déplacement de produits végétaux (tels que plantes avec substrat, plants de broméliacées racines nues – dont les plants d’ananas -, balles de foin, broyat ou compost) "en provenance de zones infestées est fortement déconseillé". Afin d’aider les Calédoniens à lutter contre le scarabée rhinocéros, le Sivap (Service d’inspection vétérinaire, alimentaire et phytosanitaire) a édité "un guide des bonnes pratiques" [4] à adopter avant, pendant et après les opérations de compostage, à destination des professionnels, des particuliers, des producteurs et des acheteurs de compost, afin de réduire le risque au maximum.

Parmi les solutions à mettre en place dans les zones infestées ou à risque, il est notamment préconisé de "couvrir le compost", pour que les femelles adultes ne puissent pas y pondre et afin d’empêcher les jeunes d’émerger. L’ANCB sensibilise également au transport maritime, y compris les bateaux-taxis partant de nuit, car cela peut "involontairement permettre le déplacement des adultes et leur introduction, car les scarabées, actifs de nuit, sont attirés par la lumière". Il est possible de signaler toute espèce envahissante directement sur le site Internet de l’ANCB [5].