Coupées du monde à compter du 4 juillet, date d’entrée en carénage du Betico [1], Ouvéa et Maré vont bénéficier d’une nouvelle solution de transports dans les prochaines semaines. Mercredi 1^er juillet, le gouvernement a autorisé la compagnie Air Océania (anciennement Air Loyauté) à réaliser des liaisons régulières entre Magenta et les deux îles Loyauté à partir du 18 juillet.

"C’était une demande des collectifs", explique Michel Druet, directeur d’Air Océania. Opposés au transfert des activités d’Air Calédonie à Tontouta, ces derniers empêchent depuis début mars les avions de se poser [2] sur le tarmac des aérodromes. Les liaisons ont repris à l’île des Pins et, plus récemment, à Lifou, mais les blocages persistent à Ouvéa et Maré.

"Nous n’avons jamais été concernés par le conflit", indique Michel Druet. Air Océania avait ainsi relancé ses rotations vers Lifou et Tiga en mai [3], après des mois d’inactivité liés à une panne sur le moteur du seul avion de la compagnie, un Tecnam P2012 pouvant accueillir neuf passagers. Cette fois, ce sont les collectifs d’Ouvéa et de Maré qui ont contacté Air Océania "pour voir quelles solutions nous pouvions leur apporter au départ de Magenta". Michel Druet s’est rendu sur les deux îles la semaine dernière. "Ça s’est très bien passé", rapporte-t-il. Un programme d’exploitation des liaisons aériennes a été soumis dans la foulée au gouvernement et approuvé mercredi 1^er juillet.

Les vols affichent complet

Celui-ci prévoit des vols réguliers : chaque île Loyauté sera desservie quotidiennement du lundi au vendredi. Les trajets vers Tiga seront réalisés une fois par semaine, le mercredi, toujours au départ de Magenta. L’autorisation du gouvernement court jusqu’au 30 septembre. Les vols "affichent complet", signale le directeur.

À terme, Air Océania espère acquérir deux nouveaux appareils similaires pour étoffer son programme de vols. "On attend des financements de l’Adanc [Agence pour la desserte aérienne de la Nouvelle-Calédonie NDLR] et de la province des Îles", indique Michel Druet. Avant la crise liée au Covid-19, la compagnie disposait de cinq avions, avant d’être contrainte de se séparer d’une grande partie de sa flotte par manque d’activité. Actuellement, elle emploie 35 salariés à temps partiel et assure également la liaison entre Wallis et Futuna.