Il n’aura finalement jamais quitté son fauteuil, pas même lors de cette première assemblée de la mandature, qu’il présidait au privilège de l’âge. Paul Néaoutyine, 74 ans, a été réélu vendredi 3 juillet à la tête de l’institution qu’il dirige depuis 1999. Un sixième mandat en tant que président de la province Nord, qu’il a célébré en multipliant les selfies, tout sourire, aux côtés de ceux qui grimpaient sur l’estrade pour immortaliser la matinée.

L’heure était moins à la fête de l’autre côté de l’hémicycle. Dès l’annonce des résultats, les élus de l’UC-FLNKS ont quitté l’assemblée, sans un mot pour la presse, et manifestement très en colère. Malgré leur victoire dans les urnes dimanche 28 juin, où leur liste a devancé de 1 000 voix celle de Paul Néaoutyine, Pascal Sawa et ses colistiers ne sont pas parvenus à s’emparer de la présidence. La faute, estiment-ils, à une alliance entre l’UNI et les non-indépendantistes.

"Nous avons toujours su travailler avec l’UNI"

Les voix des trois élus de la liste Loyalistes-Rassemblement "Agissons ensemble pour le Nord" ont en effet permis au leader de l’Union nationale pour l’indépendance (UNI) et maire de Poindimié de décrocher, dès le premier tour, une majorité de 12 voix sur les 22 de l’assemblée, contre 10 voix pour Pascal Sawa. Seul capable de dégager une majorité, le groupe emmené par Vanessa Wacapo [1], qui n’a pas présenté de candidats, a tranché en faveur de l’UNI avec qui "nous avons toujours su travailler", a justifié cette dernière, saluant une gestion rigoureuse de la province.

Présent à la séance, le président du gouvernement Alcide Ponga a, de son côté, évoqué les retours des électeurs non-indépendantistes du Nord, "qui nous ont demandé à 98 % de reconduire l’UNI à la tête de la province". "Les gens nous racontent ce qu’ils ont subi en 2024 et, je suis désolé de le dire, mais certaines personnes présentes dans cette assemblée sont responsables de ce qu’il s’est passé", a accusé le chef de l’exécutif, visant les élus de l’UC-FLNKS.

Paul Néaoutyine, quant à lui, a assuré qu’aucun pacte n’avait été noué avec les non-indépendantistes avant sa réélection. "Chacun se positionne selon ses orientations politiques et sur la base de ce qu’il veut soutenir durant cette mandature", a réagi le président reconduit, désireux de couper court "aux interprétations".

Un retour d’ascenseur ?

À l’heure où chaque formation politique se cherche une majorité au Congrès, le scénario de ce vendredi matin pose toutefois la question, centrale, d’une éventuelle alliance durable entre l’UNI et les non-indépendantistes. Le député Nicolas Metzdorf, deuxième de la liste des Loyalistes et du Rassemblement en province Sud [2], avait ouvert la voie à une telle entente dès le soir des élections provinciales. Les six voix de l’Union nationale pour l’indépendance, voire sept en comptant celle de Wali Wahetra (Palika Îles), pourraient permettre aux non-indépendantistes de disposer d’une majorité boulevard Vauban. "On s’occupe de la province Nord", a écarté Vanessa Wacapo, interrogée sur le sujet.

"Est-ce qu’il y aura un retour d’ascenseur [de la part de l’UNI] ? Je ne sais pas", a répondu Alcide Ponga. Le chef de l’exécutif a toutefois vanté l’attitude des responsables de la formation indépendantiste dans les discussions sur l’avenir institutionnel. "L’UNI a toujours été présente du début jusqu’à la fin, ce qui n’est pas forcément le cas de nos collègues" du FLNKS. Quid des divergences sur l’accord de Bougival, que Paul Néaoutyine a ouvertement critiqué ? [3] "Bougival, c’est fini, l’Assemblée nationale l’a stoppé. Les responsables politiques locaux peuvent dire qu’ils sont pour ou contre, mais ce n’est plus le sujet", balaie Alcide Ponga. Dans les rangs de l’UC-FLNKS, on ne cachait pas une certaine inquiétude, ce vendredi, de voir naître au Congrès une coalition contre nature.

Les élus de la province Nord se réuniront à nouveau, mardi 7 juillet, pour la nomination des trois vice-présidents.