C’est l’aboutissement d’un long cheminement et d’un projet qui aura largement évolué en dix ans [1]. L’aménagement d’un Pôle jeunesse est en effet porté par la municipalité depuis le début des années 2010 [1]. Mais au départ, c’est l’ancien bâtiment de l’état-major des armées, situé rue Surleau, qui devait l’accueillir. La structure avait alors notamment pour objet d’héberger les activités du Rex [2], géré par l’association Adamic.

La mairie modifie ses plans quelques années plus tard, en 2020 [3]. L’exécutif mené par Sonia Lagarde décide de changer de lieu, et c’est finalement la police municipale qui déménagera rue Surleau fin 2023 [4], à la place du futur Pôle jeunesse, renvoyé à l’entrée de la ville [5]. La fermeture définitive du Rex, en décembre 2025, après seize ans d’existence, marquera une autre étape. 

L'inauguration du Pôle jeunesse, ce samedi 8 août, en présence des officiels, dont le haut-commissaire Jacques Billant, la membre du gouvernement en charge de la jeunesse Nina Julié, et le directeur de la mission interministérielle Amaury Decludt, signe enfin l'aboutissement du projet. Une "seconde vie" pour les anciens locaux de la police municipale, "en devenant un lieu dédié à notre jeunesse", a déclaré Sonia Lagarde, maire de Nouméa, dans son discours.

Le "point central" des actions jeunesse

Le résultat d’une démarche participative engagée en 2022, affirme la ville. "Une centaine de jeunes ont participé à plus de trente ateliers de réflexion afin de définir les missions, les valeurs et les activités de ce nouvel espace." Parmi les actions proposées par cet équipement socio-éducatif dédié aux 12-26 ans, des pratiques artistiques, culturelles, sportives et numériques. Certaines seront aussi assurées hors les murs, dans les quartiers, afin de toucher "les publics les plus éloignés".

Une nécessité, estime Sonia Lagarde. "Les événements traversés par notre territoire en mai 2024 ont plus que jamais confirmé le besoin de maintenir un dialogue constant avec notre jeunesse. Et ils nous ont rappelé combien il était essentiel de créer des espaces où les jeunes puissent être écoutés, accompagnés, apprendre, entreprendre et retrouver confiance dans leur avenir. C’est la vocation de ce pôle."

"Un bel outil", renchérit la maire, qui devient "le point central de toutes les actions en faveur de la jeunesse. Tout est sur place." Un local doit, entre autres, recevoir des permanences de services provinciaux sur l’emploi, la formation, etc. "On ne peut pas dire qu'on ne fait rien pour les jeunes. Si, on a fait. Maintenant, il faut qu'ils ouvrent les portes, qu'ils viennent, et qu'ils s'en servent."

Trois postes financés par l’État dans le cadre du pacte de refondation

De nombreuses animations sont organisées aujourd’hui, à l’occasion de l'ouverture au public, ateliers upcycling, jeux de société, intelligence artificielle, réalité virtuelle ; initiations au breakdance, à la K-Pop, à la musique assistée par ordinateur, mais aussi au tennis de table, à la boxe et au work out… Sans compter une battle de breakdance de 15 heures à 16h30 et un mix avec DJ Kenside de 17 heures à 18 heures. La volonté ? Que les jeunes prennent progressivement possession des lieux, même s'il reste encore à affiner le planning des activités qui seront dispensées, et le rôle que joueront les associations dans ce lieu tenu par la mairie.

Le bâtiment, construit dans les années 1960 pour abriter une centrale thermique de l’Unelco – ancêtre d’EEC -, a été réhabilité dans le cadre d’un vaste chantier, qui a duré plusieurs mois. Un coût de 292,8 millions de francs, dont 101 millions financés par l’État. Ce dernier participe également au plan jeunesse de la commune, qui comprend, entre autres, Sport action, ProxiCité, ProxiServices, et autres spectacles et prévention de proximité, à hauteur de 49 millions, sur un budget de 155,5 millions de francs en 2026.

Par ailleurs, toujours cette année, la ville bénéficie d’une contribution supplémentaire dans le cadre de la dotation de solidarité républicaine de 135,5 millions de francs en faveur d’actions destinées à la jeunesse. Et l’État prend en charge, au titre de pacte de refondation, pendant cinq ans, deux postes d’animateurs et un de travailleur social au sein du Pôle jeunesse, soit un engagement de 16,2 millions par an, rappelle Jacques Billant. "Tous ces engagements financiers se conjuguent autour d’un seul est même objectif, accompagner notre jeunesse de la meilleure façon possible."