Un peu plus d’un mois après avoir déclenché la vigilance, le 15 septembre, le comité sécheresse de la zone VKP annonce, ce jeudi 22 octobre, passer en alerte sécheresse et pénurie d’eau.

La décision a été prise ce matin, dans le cadre d’une réunion du comité, qui regroupe les acteurs et usagers de l’eau, la Nouvelle-Calédonie, le service agricole de la province Nord, les communes de Voh, Koné et Pouembout, ainsi que le Sivom VKP et Aquanord, au vu des éléments partagés par les participants.

Il faut dire que les réserves en eau sont très basses. "La plupart des ressources d’eau potable ont déjà atteint un stade critique", indique le comité, qui ajoute que "plusieurs réservoirs n’arrivent pas à se remplir totalement durant les heures creuses et se vident presque entièrement durant les heures de fort tirage, avec des coupures d’eau sur certains secteurs".

C’était déjà ce qui inquiétait Arnaud Banfi, directeur du Sivom VKP, en septembre [1], l’évolution de la situation des mois à venir, avec les conséquences du phénomène El Niño [2]. En lien notamment avec les prévisions météorologiques "pessimistes", qui anticipaient au moins 60 % de probabilité qu’il pleuve moins que d’habitude. Et visiblement, elles se sont révélées exactes, puisque Météo-France NC indique, le mardi 20 octobre, qu’avec "un bilan pluviométrique de 19 mm, les deux premières semaines d’octobre affichent un déficit de précipitations de -68 %". Dans le Nord, il n’a par exemple pas plu à Koumac, à Voh et à Népoui, et il est tombé seulement un millimètre à Ouégoa et à Gomen.

La région Nord-Ouest est particulièrement affectée, alors même que s’y trouve un important bassin agricole du côté de Pouembout notamment. En amont, la Chambre d'agriculture et de la pêche avait d’ailleurs appelé les exploitants [3] à constituer des réserves et à préparer leurs terres dès le mois d’août. Fin septembre, l’Agence rurale informait modifier les modalités de l’accompagnement qu’elle propose aux exploitants agricoles [4], afin de mieux les aider à se préparer aux conséquences de la sécheresse, et doter une enveloppe de 110 millions de francs de soutien aux professionnels.

Restriction d’usage

La population, invitée depuis un mois à ne pas gaspiller la ressource en eau et à maîtriser son utilisation, doit désormais respecter des restrictions d’usage, le passage du stade de la vigilance à l’alerte s’accompagnant d’interdictions. Plusieurs s’appliquent dès aujourd’hui :

• arroser les pelouses et jardins ;
• laver les véhicules ;
• nettoyer au jet les terrasses, bâtiments, docks et autres locaux de stockage (hors nécessité de salubrité publique ou pour raisons sanitaires) ;
• remplir les piscines, bassins et les fontaines privés ;
• jouer avec l’eau ou la gaspiller ;
• laver ou arroser les voies de circulation, sauf impératif sanitaire ;
• remplir des citernes et des cuves pour ces pratiques interdites.

Des arrêtés de restriction de l’usage de l’eau vont être pris en ce sens par les maires des trois communes.

Le Sivom VKP recommande également de maîtriser sa consommation au quotidien en utilisant l’eau de manière rationnelle et en évitant tout gaspillage, ainsi que de signaler au Sivom VKP ou à Aquanord tout constat de fuite sur le réseau public d’eau potable.

Chaque abonné est aussi prié de rechercher et réparer d’éventuelles fuites qui se trouveraient sur son réseau privé, sachant que le suivi est possible en ligne pour les compteurs connectés sur monagence.sivomvkp.nc [5].

Malheureusement, la situation pourrait s’aggraver, puisqu’avec El Niño, les précipitations devraient être en recul par rapport à la normale de saison pendant les mois à venir.