Juliette Collet embrasse sa maman. Front contre front, les deux femmes ont les larmes aux yeux. Une émotion profonde s’exprime à travers leur étreinte, alors que la jeune femme vient d’être couronnée Miss Nouvelle-Calédonie 2025, samedi 6 septembre, après plus de deux heures de show au Méridien. Cette présence a représenté un soutien inconditionnel pour la jeune femme de 23 ans. "Le fait qu’elle soit là, c’est vraiment très émouvant. Ma famille est fière de moi. Je sais que je ne marche pas seule et ça, ça porte vraiment." Le sentiment est partagé. Solange Kodemes, de la tribu de Kokingone, bouleversée, peine à cacher ce qu’elle ressent. "Je suis très contente et très fière d’être là aujourd’hui, de voir les miss défiler, surtout ma fille. C’est beaucoup d’émotion", témoigne la maman, venue de Touho pour la soutenir. "Je pense que ça l’a aidé de voir autre chose que ce qu’il se passe ici. Je l’ai beaucoup encouragé à aller plus loin dans les études. Elle a parcouru un grand chemin, j’espère que ça lui servira plus tard. Et qu’elle servira le pays."

Retour aux racines

Après des années dans l’Hexagone, Juliette Collet a décidé de revenir s’installer sur le territoire. Une évidence. "Je me sens davantage connectée à mes racines. Je voulais vivre ici, près de ma terre, ma famille que j’ai pu retrouver, et construire un avenir meilleur. Je suis partie à mes 8 ans en France avec mon papa, qui est du Sud-Est, où j’ai grandi un peu partout, avant de rentrer après mes études." Une licence en biologie marine et un master en gestion des risques naturels. Un parcours scolaire exemplaire, mais pas seulement. Juliette Collet s'investit dans des causes associatives avec la Croix-Rouge en tant que bénévole. Secouriste, elle a été nageuse sauveteuse pour la ville de Marseille puis celle de Nouméa, à son retour sur le Caillou. Sportive, elle pratique l’escalade depuis plusieurs années.

Mais, ce qui lui tient le plus à cœur, c’est son pays et ses différentes cultures, qu’elle partage notamment sur les réseaux sociaux, via son compte Instagram et des vidéos dans lesquelles elle explique la coutume de bonjour, s’essaie à la danse tahitienne et, surtout, valorise le métissage de son île. Métissage dont elle a hérité. Et qu’elle accepte davantage aujourd’hui. "Étant métisse, j’ai toujours douté de ma place ici. Maintenant, c’est une fierté, on va le mettre en avant, mettre en avant toutes les cultures de notre pays."

"Une aventure que je n’aurais jamais pensé vivre"

Dans l’euphorie de la victoire, Juliette Collet a toujours du mal à réaliser, d’autant qu’elle ne se prédestinait pas du tout à participer à un tel concours. "C’est une aventure que je n’aurais jamais pensé vivre." Car en réalité, c’est le comité qui est allé la chercher. "Le comité m’a envoyé un message sur les réseaux sociaux pour me demander si j’étais intéressée. Moi, je ne pensais pas du tout m’impliquer un jour dans un concours de beauté." C’est son attrait pour la découverte qui l’a fait se lancer. "J’adore découvrir ce que je ne connais pas, alors je me suis dit que j’allais venir voir comment ça se passait."

Elle est finalement sélectionnée parmi les huit candidates. Et ce samedi, choisie comme Miss Nouvelle-Calédonie 2025. "C’est une vraie fierté de représenter mon pays", insiste la jeune femme, aux qualités humaines indéniables, et dont l’humilité et la gentillesse ont clairement joué en sa faveur. "Cette couronne représente beaucoup." Grâce à elle, Juliette Collet veut continuer à mettre encore plus en avant les cultures et les gens qui se côtoient sur le Caillou. "Je pense que la couronne pourra m’apporter une opportunité et une visibilité encore plus grande, et j’espère que je pourrais porter haut, fort et loin mon pays."

À n’en pas douter, la diplômée en sciences et environnement donnera tout, alors que se profile dorénavant l’élection de Miss France 2026, en décembre. "C’est une belle aventure qui ne fait que commencer. J’ai hâte de la suite, de la découvrir et de la partager."