Les vendredi 28 et samedi 29 août, les représentants des huit aires coutumières se réuniront au siège du Sénat coutumier, à Nouville, pour le XXVI^e Congrès du pays kanak. Avant la transmission de la présidence, prévue samedi après-midi, Ludovic Boula présentera le bilan de la mandature 2025-2026, marquée par la place accordée à la jeunesse et par le rapprochement engagé avec plusieurs institutions.

"Faire le bilan, construire collectivement et transmettre." Ce sont les trois objectifs qui guideront ces deux journées. Le Sénat, ses commissions et les conseils coutumiers présenteront d’abord leurs actions, leurs difficultés et leurs perspectives. Quatre ateliers seront ensuite organisés. La modernisation des institutions ; la prévention, la cohésion sociale et la résolution des conflits ; la jeunesse kanak et, enfin, le développement économique, social et environnemental des huit aires. Les travaux doivent déboucher samedi sur des motions fixant la feuille de route de l’institution. "Il y a eu des débats houleux et il y aura sûrement des moments de tension, mais au final, on sort toujours avec un consensus", insiste Ludovic Boula.

De l’écoute des jeunes à la prévention

La jeunesse sera l’un des principaux fils conducteurs du congrès. Les émeutes de mai 2024 avaient interrompu la finalisation d’une première feuille de route. Depuis janvier, la commission chargée de la jeunesse a repris ses rencontres sur le terrain et diffusé un questionnaire en ligne [1]. Pour cette consultation, le Sénat a retenu une définition large de la jeunesse, de 16 à 40 ans.

Cette démarche prolonge les médiations conduites après le 13-Mai dans huit quartiers de Nouméa et de Dumbéa, à l’origine du Livre blanc des quartiers populaires présenté fin 2025 [2]. "Ça vient du terrain et nous proposons aux élus de travailler dessus", insiste le président du Sénat coutumier. L’objectif est de maintenir le contact au-delà des périodes de crise et d’accompagner les projets portés dans les quartiers.

Le volet consacré à la prévention doit aussi prolonger le rapprochement engagé avec la justice. En octobre 2025, un partenariat avait été noué entre le Sénat coutumier, le tribunal et le Service pénitentiaire d’insertion et de probation [3] pour développer les travaux d’intérêt général en tribu. Environ 700 personnes exécutaient alors chaque année un TIG, mais seulement 52 places étaient recensées dans les structures coutumières. Les ateliers aborderont également les conflits familiaux et fonciers, les violences, les addictions et l’accompagnement des jeunes. "Ne serait-ce que donner un rôle à un jeune, déjà, ça fait du bien", estime Ludovic Boula.

"J’ai faim de connaissances"

Âgé de 34 ans, Ludovic Boula est devenu l’an dernier le plus jeune président du Sénat coutumier. Il décrit une année "intense" et se dit fier d’avoir fait entendre sa "vision en tant que jeune coutumier", sans rompre avec celle de ses aînés ni avec les travaux de la précédente mandature. "Moi, je suis jeune, j’ai beaucoup à apprendre. Expliquez-moi. J’ai faim de connaissances", résume-t-il.

Cette volonté de transmission l’a conduit à faire de la formation des sénateurs une priorité, notamment grâce à une convention avec l’Université de la Nouvelle-Calédonie. Face au coût des déplacements, en particulier depuis les îles, il souhaite également développer le recours à la visioconférence.

La réflexion sur l’évolution de l’institution renvoie aussi au mode de désignation des sénateurs et à la place des représentantes féminines. "Les femmes ont leur place ici", assure Ludovic Boula. Leur entrée au Sénat dépend toutefois d’un processus de désignation qui part des clans et des chefferies avant de remonter jusqu’aux conseils coutumiers.

Samedi après-midi, l’aire Drehu transmettra la présidence à l’aire Paicî-Cèmuhî. La durée annuelle de cette fonction fait d’ailleurs partie des réflexions au sein de l’institution. Pour le sénateur coutumier Waco Rolland Nyikeine, par exemple, "un an, ce n’est pas suffisant", et ce fonctionnement mériterait d’être réexaminé. Ludovic Boula dit, de son côté, avoir privilégié la préparation de la relève et la cohésion entre les huit aires. Le nom de son successeur doit être dévoilé samedi, au cours du congrès.