"Je suis venue spécialement d’Issoire en Auvergne, je n’aurais manqué ça pour rien au monde", a déclaré à l’AFP Monique Charrade, 53 ans, parmi les fans.

Cette journée a été marquée par plusieurs temps forts. Dont l’inauguration dans la matinée, entre deux averses, de l’Esplanade Johnny devant Bercy, avec une plaque dévoilée en présence de Laeticia Hallyday, sa veuve, et d’Anne Hidalgo, maire de Paris.

"Johnny aurait été si fier » de voir son nom ancré pour toujours dans le sol de Paris", a déclaré Laeticia Hallyday.

Laura Smet qui n’a pas souhaité participer à cette journée d’hommage, a demandé à la maire de Paris de lire un message adressé à son père décédé: "je suis tellement heureuse de savoir qu’il y aura un endroit dans ma ville où je serai à côté de toi. Je t’aime pour toujours. Ta fille Laura".

"Il était un roc", "Johnny est toujours parmi nous", a ajouté Anne Hidalgo. "Notre souhait était d’offrir un lieu en France où tous les fans pourraient venir se recueillir sans se rendre de l’autre côté de l’Atlantique".

Le chanteur a été enterré sur l’île de Saint-Barthélémy, aux Antilles.

"On aura enfin un lieu pour se retrouver entre fans de Johnny", s’est réjouie Véronique Berson, commerçante à Grandrieu (Lozère). "Ça méritait bien de faire 600 km, on l’attendait depuis longtemps cet hommage!".

Quelque 150 bikers et leurs motos étaient également présents, dont certains avaient escorté le cercueil de Johnny jusqu’à la Madeleine le 9 décembre 2017.

Bercy et ses alentours n’ont pas été choisis au hasard: le rockeur préféré des Français y a donné 101 concerts, faisant de lui l'artiste masculin qui s'y est produit le plus grand nombre de fois.

La station Bercy Johnny

Le métro s’était lui aussi mis à l’heure de Johnny. La station Bercy sur la Ligne 14 a été rebaptisée pour un jour "Bercy Johnny".

Diversement appréciée, une œuvre du plasticien Bertrand Lavier a été dévoilée: la statue de 6 mètres est composée d’un mât en forme de manche de guitare, avec au sommet une Harley Davidson ayant appartenu à Johnny.

Et à 21H00, sur la scène de Bercy, le concert "Johnny Hallyday que je t’aime" a réuni quelque 10.000 fans impatients, scandant le nom de Johnny.

Le show a été diffusé en direct sur France 2, et a mobilisé une cinquantaine de musiciens en formation symphonique.

Organisé par sa veuve, ce concert auquel a assisté l’épouse du chef de l’Etat, a aligné les têtes d’affiches pour des reprises des succès du rockeur (Florent Pagny, Patrick Bruel, Louis Bertignac, Gaëtan Roussel, Patrick Fiori, Julien Doré…).

Catherine Ringer a repris "Gabrielle" et Calogero "Quelque chose de Tennessee".

La voix du taulier a résonné à nouveau dans la salle parisienne avec quelques titres tirés d’archives projetées sur écran géant.

En point d'orgue, Bercy reprenant en chœur "Que je t'aime" interprété par Patrick Fiori. A la dernière note, la voix de Johnny: "vous êtes chauds, ce soir! Moi aussi!".

Un enregistrement de Johnny interprétant "La Quête", accompagné sur scène par Yvan Cassar, son ancien directeur artistique, devait conclure ce concert hommage.

Ni David Hallyday ni Laura Smet, les deux premiers enfants de Johnny, n’étaient présents, déclinant l’invitation de sa veuve.

A la veille du quatrième anniversaire du décès du chanteur (dans la nuit du 5 au 6 décembre 2017), les chansons de Johnny continuent de vivre: l’ "Acte II" de ses grands titres en version symphonique vient de sortir, le premier opus s’était écoulé à plus de 500.000 exemplaires et ses titres ont du succès jusque sur les plateformes.

"Johnny, chez nous, c’est plus de 10% tous les ans. En janvier 2018, il avait 70.000 followers. A l’été 2021, 800.000. 47% ont entre 18-34 ans", souligne auprès de l’AFP Nicolas du Roy, directeur éditorial de Spotify.