Une place dans le dernier carré superbement gagnée grâce notamment à ce match nul arraché en toute fin de match de groupe, face à l’épouvantail papou qui a remporté les cinq titres mis en jeu depuis l’introduction en 2003 du football féminin au programme des Jeux. Cette année-là à Suva (Fidji), la Papouasie Nouvelle-Guinée avait devancé Guam lors d’un mini-championnat, le bronze allant aux Tonga.

Quatre années plus tard, aux Samoa, la Papouasie récidivait en battant en finale les Tonga par 3 à 1. Rebelote à Nouméa en 2011 où, sur la pelouse du stade Numa-Daly, les Papoues s’imposaient en finale face aux Calédoniennes sur le score de 2 à 1. Ces deux pays se retrouvaient une deuxième fois en finale en 2015. A domicile, les Papoues l’emportaient encore par 1 but à 0. Cinquième conquête consécutive papoue en finale lors des Jeux de 2019 aux Tonga avec une victoire par 3 à 1 face aux Samoa. C’est donc une équipe invaincue depuis 20 ans et en cinq éditions des Jeux que les Cagoues ont tenue en échec. Une performance qu’il convient de souligner à sa juste valeur.

Retrouvailles

Cette année, Calédonie et Papouasie se sont retrouvées dans un groupe A à quatre équipes. Après avoir vaincu les Samoa américaines et les îles Cook, Cagoues et Papoues se sont retrouvées à égalité de points (6), le goal-average allant en faveur des Papoues avec des victoires de 9-0 et 3-0, contre celles par 4-0 et 5-2 pour les Calédoniennes.

Finalement, la Papouasie a conservé la première place du groupe au terme du match nul 2-2 qui a sanctionné leurs débats, les Calédoniennes se consolant avec le titre de meilleures deuxièmes qui leur ouvrait la voie des demi-finales.

Les deux autres qualifiés sont les Samoa qui ont dominé le groupe B avec des succès sur Tahiti (3-2) et sur les Tonga (4-1). Dans le groupe C, première place et qualification pour les Fidji grâce à des victoires par 3 à 2 sur le Vanuatu et par 4 à 1 face aux Iles Salomon. Les Fidji sont les adversaires des Cagoues en demi-finales ce lundi 27 novembre à partir de 15 heures.

L’autre rencontre prévue à midi opposera la Papouasie aux Samoa pour une revanche de la finale gagnée en 2019 aux Tonga 3 à 1 par les Papoues. Au terme de ces deux rencontres, on pourrait bien retrouver en finale Cagoues et Papoues pour une troisième explication au sommet après celles de 2011 et de 2015.

Le programme

Demi-finales, lundi 27 novembre, au Lawson Tama Stadium

12 heures : Papouasie – Samoa

15 heures : Fidji – Calédonie