Coincée entre une coupe de monde de rugby à peine achevée et des Jeux olympiques qui approchent à grand pas, la Fête de la science ne pouvait pas échapper à ce thème offert par l’actualité. "Le sport et la science sont liés, que ce soit pour l’amélioration du matériel de compétition et des performances des athlètes, mais aussi dans la compréhension des mécanismes physiologiques et dans le domaine de la santé", justifie Pascal Coupey, délégué territorial à la recherche et à la technologie pour le haut-commissariat.

Susciter des vocations

Imaginée en 1991 par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, la Fête de la science revient du 10 au 27 novembre pour sa 32^e édition avec pour thématique le sport. En Nouvelle-Calédonie, elle est pilotée par le Consortium pour la recherche, l’enseignement supérieur et l’innovation (Cresica), qui réunit neuf organismes scientifiques depuis 2014. Au fil des années, l’évènement censé promouvoir la science et faire se rencontrer les chercheurs et le grand public est devenu "un rendez-vous incontournable au succès indéniable", estime Pascal Coupey. Une nouvelle fois, les chercheurs calédoniens auront à cœur de "partager les résultats des recherches et les avancées scientifiques avec la société civile" par l’intermédiaire d’un "contexte ludique et festif".

Évènement grand public, la Fête de la science s’intéresse toutefois particulièrement aux plus jeunes. Huit rendez-vous sont en effet réservés aux scolaires. "L’idée est aussi de susciter des vocations", souligne Marc Jouan, directeur de l’Institut Pasteur, qui espère voir les "jeunes scientifiques d’aujourd’hui inspirer ceux de demain". Pour y parvenir, le panel de domaines inscrits au programme de l’évènement se veut aussi varié que la recherche elle-même : biologie, astronomie, mathématiques, histoire… Et, bien sûr, le sport.

De Lifou à Yaté

Qu’il soit pratiqué pour le bien-être ou à haut niveau, le sport relève en effet "d’un grand nombre de domaines scientifiques", fait remarquer Catherine Ris, présidente du Cresica. Celui de la santé, notamment. "Avec cette thématique, on s’inscrit pleinement dans les politiques publiques de santé". L’Agence sanitaire et sociale ne s’y est pas trompée et fera le parallèle entre le sport, les poumons et la consommation de tabac lors d’une rencontre sur le souffle, le 23 novembre, à l’université. Il sera aussi question de sport et de climat, avec une intervention de l’IRD et de Météo-France au MK2 pour comprendre comment nos pratiques sportives peuvent s’adapter aux effets du changement climatique.

Un aperçu des quelque vingt-neuf évènements, tous gratuits, au programme de cette 32^e édition et organisés "partout sur le territoire", insiste Marion Mastromauro, coordinatrice de la Fête de la science. Lifou, Maré, Koné, Houaïlou ou encore Yaté accueilleront des animations et des conférences.