Suspensions de séance, multiplication des rappels au règlement, accusations croisées d'"insincérité" et d'"obstruction": les débats se sont enlisés au moment où les sénateurs devaient aborder l'examen de l'article 9 consacré à la pénibilité.

A l'origine de ce surplace qui s'est prolongé pendant près de trois heures, une demande de la présidente de la Commission des Affaires sociales, la LR Catherine Deroche, afin de donner la priorité à l'un de ses amendements, mesure qui faisait tomber automatiquement une soixantaine d'autres de la gauche.

Accusant la droite de vouloir accélérer aux dépens du débat démocratique, la gauche a enchaîné les rappels au règlement, déplorant qu'elle ne puisse pas s'exprimer sur cet "article majeur" de la réforme, aux yeux du communiste Pierre Laurent.

"Vous n'avez pas gagné une seule minute avec cette affaire", a ironisé le PS Jérôme Durain. "C'est l'arroseur arrosé", a renchéri son collègue Patrick Kanner.

Dénonçant une "volonté manifeste d'obstruction", le ministre du Travail Olivier Dussopt a eu recours à l'article 44.2 de la Constitution pour supprimer la kyrielle de sous-amendements déposés immédiatement par la gauche.

"L'obstruction, c'est la maladie du parlementarisme", a déploré le patron des sénateurs LR Bruno Retailleau, en réponse à la communiste Eliane Assassi qui avait vu dans le recours au 44.2 "un signe de faiblesse politique et de fébrilité" de la droite et du gouvernement.

Avec encore plus de 1.000 amendements à examiner, la chambre haute devra mettre les bouchées doubles pour pouvoir voter la réforme d'ici dimanche à minuit.

Sur LCI, M. Retailleau a d'ailleurs reconnu qu'il "n'était pas capable" de dire si le Sénat pourrait aller jusqu'au bout du texte.

Auparavant, les sénateurs ont adopté l'extension du dispositif de carrières longues à ceux ayant commencé à travailler entre 20 et 21 ans, pour un départ anticipé à 63 ans.

Ils ont aussi voté une proposition de la droite et des centristes instaurant une surcote de pension allant jusqu'à 5% pour les femmes choisissant de partir à l'âge légal de la retraite, mais ayant cumulé les annuités requises dès un an avant.

En revanche, un amendement très attendu de M. Retailleau a été remisé à plus tard, au grand dam de la gauche.

Il s'agissait que l'extinction progressive des régimes spéciaux de retraite, votée à l'article 2, s'applique aux salariés déjà en poste, sans conserver de "clause du grand-père".

Mais plus de 200 sous-amendements avaient été déposés à la dernière minute par les communistes, et leur discussion aurait pris une grande partie de la journée.

Interrogations sur le 49.3

A l'issue de la commission mixte paritaire (CMP) prévue mercredi, Élisabeth Borne compte sur un vote des Républicains à l'Assemblée pour approuver la réforme sans avoir à utiliser le 49.3 (adoption d'un texte sans vote). Mais l'évocation de cette hypothèse se faisait de plus en plus insistante jeudi.

"Je pense que, à l'Assemblée nationale, il n'y a pas de majorité pour voter cette réforme des retraites", a estimé jeudi matin la patronne du groupe Rassemblement national, Marine Le Pen, pour qui le 49.3 "serait une démonstration de faiblesse".

"Ça peut mettre le feu aux poudres", a de son côté jugé Philippe Martinez, le secrétaire général de la CGT.

Il a fustigé "l'indifférence" et le "mépris" du pouvoir, Emmanuel Macron ayant opposé une fin de non-recevoir à l'intersyndicale qui avait demandé mardi à être reçue "en urgence" à l'Élysée.

Les huit principaux syndicats et cinq organisations de jeunesse ont adressé par écrit cette demande au chef de l'État, jugeant au passage que le silence de l'exécutif face au mouvement social posait un "grave problème démocratique".

L'intersyndicale a appelé à deux nouvelles journées de mobilisation: la première dès samedi, la suivante mercredi 15 mars, jour de la commission mixte paritaire.

Trains toujours perturbés

Les grèves se sont poursuives jeudi pour un troisième jour dans les transports, les raffineries et l'énergie, où l'alimentation du réseau en gaz est considérablement ralentie en raison des blocages.

Environ un tiers des TGV circulaient dans l'Hexagone, comme mercredi. En Ile-de-France, le trafic ferroviaire restait très perturbé, avec 80% de trains en moins par rapport à d'habitude sur le RER D et la ligne R du Transilien, notamment. Le trafic devrait rester très perturbé vendredi et ce weekend.

Dans le ciel, après plusieurs journées de perturbations, la Direction générale de l'Aviation civile (DGAC) a encore demandé aux compagnies aériennes de renoncer à 20% de leurs vols prévus pendant le weekend dans plusieurs grands aéroports, dont Orly.

En Seine-Saint-Denis, des électriciens et gaziers de la CGT ont affirmé avoir coupé le courant du Stade de France et du chantier du village olympique. Mais il n'y a pas eu de coupure de courant au Stade de France, a assuré Enedis.

A Paris, plusieurs centaines de jeunes ont manifesté jeudi après-midi à l'appel des organisations lycéennes et étudiantes. Des manifestations ont aussi eu lieu notamment à Rouen ou à Toulouse.