Alors qu'il effectuait le trajet entre l'usine de Vale, en baie de Prony, et Nouméa, un feu s'est déclaré à bord du Vale Grand Sud. C'est le scénario retenu pour l'exercice Orsec de Secours maritime de grande ampleur (SMGA) qui a débuté vers midi au large de Plum.

Dans le scénario de cette opération de secours, le bateau s'échoue sur les Quatre bancs du Nord alors que les équipes luttent contre l'incendie.

Des personnes sont blessées et nécessitent une aide médicalisée d'urgence. Ainsi, après l'arrivée des équipes médicales à bord, les urgences absolues sont évacuées par hélicoptère.