Longtemps incertaine, la réouverture du désormais ex-Méridien de l’île des Pins aura bien lieu. Toujours exploité par le groupe Marriott, le luxueux hôtel de Kunié va rouvrir ses portes aux touristes dès le 7 août, premier jour des vacances scolaires, sous un nouveau nom : Le Domaine d’Oro, du nom de la célèbre baie sur laquelle il donne.

Cette reprise d’exploitation intervient plus de deux ans après la fermeture du complexe. À la suite du déclenchement des émeutes, la Société des hôtels de Nouméa (SHN), dirigée par Promosud et détentrice de 34 % des parts de l’hôtel de l’île des Pins, avait pris la décision de suspendre toute activité dès le mois de mai 2024, plaçant la soixantaine de salariés en chômage partiel. L’établissement cinq étoiles est même passé tout proche d’une fermeture définitive, avant qu’un accord soit conclu entre la SHN et les propriétaires fonciers afin de renouveler le bail coutumier qui arrivait à échéance.

Une desserte aérienne essentielle

Promosud a ainsi injecté "énormément d’argent" pour maintenir l’hôtel en vie, affirme Brieuc Frogier, administrateur de la SHN et président de Promosud. Plusieurs centaines de millions de francs ont été déboursés pour conserver en état le complexe immobilier et rénover ce qui devait l’être.

La réouverture intervient quelques mois après la reprise de la desserte aérienne de l’île, suspendue durant plusieurs semaines en raison du conflit autour du déménagement d’Air Calédonie à La Tontouta. Essentiels au bon fonctionnement de l’hôtel, les vols semblent désormais "s’être stabilisés", constate Brieuc Frogier. Des échanges avec la grande chefferie ont également été menés, afin de garantir "un certain degré de vigilance concernant la sécurité des touristes", poursuit l’élu des Loyalistes et nouveau deuxième vice-président de la province Sud.

Il évoque d’autre part de "très bonnes relations" entretenues avec le groupe Marriott depuis la fermeture en mai 2024. De quoi permettre aujourd’hui une reprise "en bonne intelligence". Le contrat entre le gestionnaire du complexe et la SHN a toutefois été révisé. Le précédent "ne nous convenait plus", explique Brieuc Frogier. La SHN souhaitait en effet disposer de "davantage de responsabilités dans la gestion quotidienne de l’hôtel". Ressources humaines, approvisionnements… "Nous réaliserons un travail quotidien qui était auparavant exclusivement assumé par le groupe Marriott." Cette révision du contrat est à l’origine du changement de nom de l’hôtel : l’enseigne Méridien n’est attribuée qu’aux établissements entièrement gérés par Marriott.

Miser sur une clientèle locale

Sur sa page Facebook, l’hôtel s’est félicité de la renaissance d’un "établissement emblématique de l’île des Pins", invitant les touristes à venir "redécouvrir un lieu qui vous est cher ou vivre cette expérience pour la première fois". Reste à voir si la clientèle répondra de nouveau présente. Si l’ancien Méridien a su maintenir un taux de remplissage correct (environ 70 %), la fermeture de la ligne entre Tokyo et Nouméa continue de peser lourdement sur les réservations d’un hôtel qui comptait 70 % de clients japonais avant la crise Covid.

"On va se concentrer sur la clientèle locale, en espérant une grosse reprise du tourisme international", indique Brieuc Frogier. En attendant, la réouverture de l’établissement, "le cœur du réacteur" du tourisme de Kunié, devrait quoi qu’il arrive redynamiser l’activité de l’île des Pins.